Гостомысл
внимательно осмотрел послание, кинул искру магии на печать и,
убедившись, что та всё же не подделка, начал читать.
— Рорика
сейчас в Новогороде нет, он уже дня три как на Псков отбыл, через
неделю вернётся, не раньше. Интересно, и что же этим седовласым
мальчикам от тебя понадобилось? — Гостомысл задумчиво погладил
бороду. — Ничего в голову не приходит.
— Может, ты
уже довёл их со своим ехидством? — Драгомир, убедившись, что Хельга
не видит, стащил из стопки блин. — Одни твои «седовласые мальчики»
чего стоят.
— А как я
ещё должен их звать, если у них голова седая, а лицо гладкое, как у
младенца, — буркнул Гостомысл и, последовав примеру сына, тоже
утащил горячий блин.
— Тогда я
вечером зайду и расскажу, о чём речь. Хеля, можно мне сметаны к
блинам? — Драгомир решительно пододвинул к себе блины.
— Батюшка,
а может, и яичницу будешь? Масла подать? — Хельга поставила на стол
чашку сметаны.
— А знаешь…
давай всё. И пару плюшек с собой…
***
Драгомир
задумчиво рассматривал сидевших за столом старейшин. И правда,
«седовласые мальчики».
Сам он,
несмотря на происхождение, с высшими чинами оборотней общался
редко. Это по молодости он рвался среди молодёжи выделиться,
доказать, что не уступает отцу. Только вот предки пресекли все его
желания на корню: ни хранителем, ни просто сильным магом он не
стал. Раньше ему было обидно, а потом мужчина
нашёл своей слабости применение. В
поездках за редкими травами он побывал в таких местах, о которых
его отец только слышал. Драгомир научился втираться в доверие к
людям, подкупать, очаровывать, угрожать. Сильных магов боялись, к
слабым относились снисходительно, чем он и пользовался в полной
мере. Люди часто забывают, что иногда самый маленький паучок —
самый ядовитый.
Сначала
разговор был пустым: старейшины бродили вокруг да около,
интересовались его здоровьем, здоровьем князя, делами в Белозёрске
— в общем, говорили о чём угодно, кроме того, о чём следовало
бы.
Драгомир не
возражал. Он с серьёзным лицом пересказывал сплетни, согласно кивал
и поддакивал. Старейшины хотели измотать его пустыми разговорами?
Так он не князь Гостомысл, с удовольствием поболтает и может даже
пообедать за их счёт.
В битве
пустых разговоров проиграли старейшины.
— Драгомир,
ты у нас в Восточных Землях единственный, кто каждый год караван на
проклятые болота отсылает, так ведь? — перешёл к сути первый из
них.