—
Отправляю, — отмахнулся Драгомир. — Сами знаете, какие там травы
растут. Опять же, меха редкие имеются, орехи кедровые. Край
богатый, да только добираться туда тяжко, дорог нет, городов нет —
так, веси мелкие. Можно сказать, в убыток себе караваны
отправляю.
— А
артефакты древние там часто находят? — поинтересовался первый
старейшина.
— Ах, вон
вы о чём… Так то больше слухи: сколько раз люди мои там бывали, да
и я тоже, — ни одного целого артефакта не находили. Куски, обломки
попадались, да. А так ерунду говорят о тех местах, цену себе
набивают. — Драгомир развёл руками. — К тому же болото каждый год
увеличивается — те деревеньки, что ещё лет пять назад у края
стояли, давно пропали в топях. А уж к самому Древнему Массиву и
подавно прохода нет.
— Так уж
нет? А люди из Поднебесной у болот бывают? — вступил в разговор
второй старейшина.
— Бывают,
чего ж не бывать. Хотя им через Великие горы[1]приходится добираться. Мы с ними там
понемногу товаром меняемся: они шёлк привозят, бумагу, нефрит.
Много не возьмёшь, ведь бо́льшая часть дороги порталами
покрывается, приходится хороших магов нанимать, а они ой как много берут, — пожаловался Драгомир. Секретов он не выдал,
информация была общеизвестной. — Если бы не нужда в местных травах,
и я бы не отправлял туда
людей. Никаких доходов, расходы
одни.
— Дочь,
говорят, твоя домой вернулась, — неожиданно сменил тему первый
старейшина, — да чудного зверя привезла.
— Это
лошадь водяную, что ли? — Драгомир снова сделал наивное лицо. — Да
что же в ней чудного? Нечисть себе и нечисть, просто в наших краях
не встречается. Девочка столько всего пережила, пусть порадуется
питомцу. Люди городские не возражают, озеро у нас большое, воды
всем хватит.
— Ладно,
Драгомир, тебя не переслушаешь! —
потерял терпение первый старейшина. — Позвали мы тебя потому, что
видение шаману было: в год, когда Месяц окрасится кровью, придёт на
Древние Земли невиданная жара, и
на поверхность болота выйдут старые башни, что Массив держат.
Старейшина
посмотрел на Драгомира, ожидая, что тот проникнется величием
момента, однако на лице гостя, кроме скуки, ничего не
отразилось.
— И что?
Толпа дураков кинется ломать Древний Массив? Хотят
выпустить наружу то, что там умными предками запечатано, и
оказаться в числе тех, кто там погиб? — поинтересовался Белозёров.
— Вы думаете, сейчас есть маги, равные древним, чтобы
взломать