— Правительница, вот та, в богатом сарафане, и есть
Хельга Белозёрова, — прошептала Аян.
— Да, я уже догадалась. Действительно, красива, —
задумчиво произнесла Си Янь. — Князь Белозёров определился, кто
будет её избранником?
— Про такое наши соглядатаи не слышали. Девица
вернулась домой совсем недавно, не думали, что вообще выживет, —
так же тихо ответила Аян. — Скорее всего, её ещё подержат дома,
чтобы выздоровела полностью. Кроме того, она учиться будет здесь, в
Новогороде. Удастся понаблюдать за ней пристальнее.
— Шаман сказал, в какой день Месяц будет цвета крови?
— Си Янь продолжила смотреть на Хельгу, но, к своему огромному
огорчению, кроме худобы, вызванной болезнью, не нашла никаких
недостатков.
— Говорит, в первом месяце лета, — ответила
служанка.
— Значит, Ингвар в этом году не вернётся… — вздохнула
Си Янь.
Эта новость заставила её сердце болезненно сжаться:
она уже год не видела сына, и не увидит ещё долго. И только то, что
он всё-таки вернётся, немного успокаивало её.
— Приветствую правительницу, — раздался сбоку звонкий
девичий голосок.
Си Янь перевела взгляд и увидела девицу Любославу,
что считала себя невестой Ингвара.
— Здравствуй, Любослава, — как можно холоднее
ответила Си Янь. — Что привело тебя сюда?
— Я бы хотела узнать, нет ли каких вестей от Ингвара,
— поинтересовалась Любослава, ничуть не смутившись из-за холодного
приёма. За этот год она уже поняла, что правительница не желает
видеть её в качестве своей невестки, и перестала пытаться
сблизиться с ней.
— Мой сын уже взрослый — вернётся, когда посчитает
нужным. Тебе какая корысть в нём? — колко закончила Си
Янь.
И пусть Любослава была уже научена опытом, девушка
всё равно побледнела от этих слов.
— Прошу прощения. — Она склонила голову и направилась
в сторону навеса для представителей Смоленского
княжества.
— Это же Хельга Белозёрова? — поинтересовалась
Любослава, кивнув в сторону белозёрцев.
— Она, — ответила служанка. — Эк вырядилась! Золотом
вся блестит.
Любослава почувствовала, как злость, дремавшая в ней
целый год, всколыхнулась. Ингвар, о котором она так мечтала, не
желал смотреть в её сторону и склонил голову перед магом. Даже
метка избранницы досталась Белозёровой. Неслыханный позор для
оборотня.
А ведь она, Любослава, была на всё готова ради одной
его улыбки. Её не смущало, что у него больше нет зверя, что не
будет она равна другим невесткам абсолюта и что их не свяжет метка.
Только Ингвару ничего не было нужно. Он пошёл против решения отца и
старейшин, отказался от брака и сбежал. Его не интересовали ни её
чувства, ни её репутация, ни то, что ей уже шестнадцать, а она
невеста только по слухам.