Ингвар, пробравшись по лестнице на самый верх, вылез
наружу, повис на краю башни, а потом рывком забросил своё тело на
деревянную крышу.
Он аккуратно снял пару досок и проскользнул в
небольшое пространство между потолком и крышей. Отсюда открывался
прекрасный вид на поле, где случится сражение.
Ингвар прижался спиной к стропилу, что держало крышу,
и задремал, не сомневаясь, что звук боевого рога разбудит
его.
***
Однако проснулся он намного раньше: от криков во
дворе замка. Ингвар выглянул в щель меж досок и увидел разъярённого
высокого мужчину с чёрной бородкой и рядом с ним —
согнувшегося в поклоне гонца. Судя по золотому обручу с
самоцветными камнями на голове, высокий мужчина и был королём
Эллой.
Ингвар хмыкнул: «Сейчас бы с таким украшением в бой
идти. Даже кожаный шлем и то надёжнее. Или местные правители в бою
не участвуют, а прячутся за спинами магов?»
Мужчина пнул гонца и махнул рукой. В тот же момент
ему подвели крупного гнедого коня. Король вскочил в седло и
направил скакуна во главе войска. Раздался боевой рог, и армия
начала покидать замок.
Ингвар переместился к другой стороне крыши. Войско,
словно длинная змея, растянулось от города до поля сражения.
Отряды короля Эллы построились в боевом порядке. Оборотни
перевоплотились в зверей, за ними расположились лучники; маги
встали позади войска. А вот хирды разглядеть не выходило: несмотря
на мороз, над полем клубился туман — явно магический, — скрывая
бо́льшую его половину.
Рядом раздался разговор, из которого Ингвар не понял
ни слова: такому языку его не учили. Стараясь не шевелиться, Ингвар
глянул вниз. На стену поднимались три мага. Им предстояло
установить на город защитную печать и прикрыть войско в случае
отступления. Под стеной десяток воинов встал на охрану лестницы,
ведущей наверх.
Ингвар мысленно хмыкнул: «Зря стараетесь, ведь я уже
здесь».
***
Прошло около получаса. Защитники, похоже, устали
ждать: в сторону тумана полетели крики — наверняка
оскорбления и обвинения в трусости. Отряды короля Эллы, пытались
спровоцировать хирды на атаку.
Неожиданно туман рассеялся, и перед глазами Ингвара
возникло поистине огромное войско: пять братьев, пять великих
ярлов, наконец объединили свои хирды в одну армию. На поле стояли
тысячи воинов, сотни оборотней и магов. В отрядах короля
Эллы разом наступила мёртвая тишина: у них не было ни малейшего
шанса против такого войска