— Это в стороне от города такая красота, а сейчас
заедем в порт — запах с ног сшибёт. — Ярополк сморщил нос, а потом,
хитро взглянув на Пересвета, поинтересовался: — А тебя не укачивает
на воде? Почему-то те, кто близок к стихии земли, плохо переносят
путешествие по морю.
— Ну вот и проверим. — Пересвет пустил коня галопом,
торопясь попасть в порт. Ярополк и отряд тоже прибавили
ходу.
Портовый городок, как и предсказывал Рорикович,
встретил их сногсшибающим запахом сырой рыбы, гниющих водорослей,
дыма костров и ворвани, которой смазывали снасти, — у Пересвета аж
глаза заслезились.
Ярополк с сочувствующим видом посмотрел на него и
покачал головой:
— Ничего, как в море выйдем, легче будет.
— Я не настолько хрупок, как ты думаешь. — Пересвет
сердито взглянул на Радборта. — Всё-таки полтора года прошло с
нашего совместного боя.
— Я бы вообще не хотел тебя в бою видеть, — Ярополк
остановил коня у причала и спешился, — пусть наш путь будет
спокойным.
Пересвет почувствовал себя немного уязвлённым, но
внутренне согласился. Хоть северные племена и считались
дружественными, из-за непрекращающихся войн земли переходили из рук
в руки — не факт, что новые собственники пропустят отряд из
Восточных Земель мирно.
— Ты не переживай: наш драккар один из самых быстрых.
— Ярополк кивнул в сторону корабля, стоящего на самом дальнем
причале.
Пересвет, посмотрев в его сторону, удивлённо
присвистнул: драккар был не меньше десяти косых саженей в длину и
около трех в ширину[1]; огромные
вёсла уложены вдоль борта, который украшен резьбой в виде морских
зверей.
— Красота! — выдохнул Пересвет, не скрывая
восторга.
— Это сейчас красота. — Ярополк добродушно улыбнулся.
— Пару недель на нём проведёшь — посмотрю на тебя.
Подошедший к их группе мужчина что-то тихо шепнул
Ярополку, и тот согласно кивнул.
— Драккар готов к выходу — поторопимся, —
обратился Радборт ко всей группе, а мужчине сказал: — За
конями присмотрите. Мы вернёмся через месяц.
Стоило кораблю выйти из порта, Пересвет склонился над
бортом — и стал увеличивать объём Варяжского моря.
***
Зима в Нортумбрии совсем не такая, как в Восточных
Землях: нет снега, мороза — одни лишь сырость, мелкий дождь и
грязь.
Ингвар просто задыхался в вечном тумане, что не
рассеивался почти до полудня. Весна ничего не изменила — в унылых
землях лишь стало чуть теплее. Одежда почти всегда была влажной, и
никакие заклинания огня не помогали.