— Может, спать пойдёшь? — Ингвар
кивнул в сторону шалаша.
— Нет, я должна тебе много чего
рассказать. — Хельга покачала головой. — Ты не задал мне ни одного
вопроса про Зверя — это потому, что тебе ничего не сказали?
— А что мне про него должны были
сказать? — Ингвар удивлённо посмотрел на Хельгу. — Я знаю, что его
больше нет. Но не переживай: я привык. Или для тебя Зверь многое
значил?
Хельга растерялась: «Как же абсолют
собирался проводить обряд, не рассказав Ингвару о Звере?»
— Давай я начну с того дня, когда мы
расстались. — Хельга устало посмотрела на Ингвара. — История
невесёлая, и я рада, что всё наконец закончилось, пусть даже и так…
— сказала она, махнув рукой в сторону шалаша. — Когда я проснулась
на следующий день после нашего разговора,мне поспешили сообщить
самую свежую новость Восточных Земель — Ингвар Радборт сбежал с
Любославой, дочерью сотника Стогнива.
Увидев возмущённое лицо оборотня,
Хельга улыбнулась и приложила свой пальчик к его губам, а сама
продолжила рассказывать: как победила на Осенинах, как попала на
обряд, как спасла его зверя, как очнулась в странной пещере и не
могла ни ходить, ни говорить, как тётка отправила её к Ягайле, как
зверь спас её от Кощуна, как дедушка с князьями вытащили её с тех
земель, как вслед за ней в портал просочился келпи, как обрела
новый голос, как её пытался похитить Раду и как несколько месяцев
абсолют с князем Белозёровым готовили обряд, чтобы вернуть Ингвару
Зверя.
К концу рассказа три ночных светила
уже ярко сияли на небе, превращая тьму в мягкий полумрак. Ингвар
сидел, пытаясь переварить ту информацию, которую, совершенно не
скрывая, вывалила на него Хельга: «Зверь жив? Я верну его и стану
настоящим оборотнем? Но почему отец ничего не сказал? И как Хельга
всё пережила и не сломалась? За что ей это?»
После долгого молчания Ингвар
вскочил, сгрёб Хельгу в охапку, посадил к себе на колени и прижал к
груди.
— Спасибо, что выжила… — прошептал
он, закопавшись носом в её волосы, которые пахли дымом, берёзовой
свежестью и сладкими цветами ракитника.
Хельга не сопротивлялась. Она
ткнулась лбом в его плечо, и уже её плечи начали мелко подрагивать.
Несгибаемое Сокровище Земель Восточных разрыдалось, уткнувшись
Ингвару в плечо.
— Это… было так больно. Я думала, что
умру, — всхлипывая произнесла она. — Почему они все предали нас?
Дядька Звяга, Ларс, тётушка, Раду и…