— Тебе хвост сделать или косу заплести? — поинтересовалась
она.
— Давай косу: меньше мешаться будут, — огорчённо вздохнул
Ингвар, понимая, что дело близится к концу.
Хельга разделила волосы на три пряди и быстро заплела их в
косицу.
— Странные у тебя волосы: длиннее, чем у воинов, но короче, чем
у магов. — Хельга вплела в косу шнурок и концами закрепила его.
— Я их обрезал, пока работал плотником, чтобы не мешались, и,
когда наёмником в хирде был, тоже, а вот когда стал магом, решил
отрастить такие, как у мастера.
Ингвар с интересом посмотрел на косицу: «Надо же, как заплела!
Волосок к волоску. Вот что значит ежедневная практика».
Хельга села на бревно, что заменяло им скамью, игриво посмотрела
на Ингвара и, не удержавшись, провела ему пальцем по щеке.
— Так непривычно! У тебя лицо совсем гладкое, словно у девицы, а
ведь даже у Пересвета усы растут, пусть и совсем жидкие, как у
налима. — Хельга довольно улыбнулась, а затем, вспомнив их первую
встречу, поинтересовалась: — Снова драться будешь?
— Не буду. — Ингвар усмехнулся, вытянул косицу из-за спины и из
незаплетённых концов сделал себе под носом усы. — Так лучше?
Хельга расхохоталась — даже слёзы выступили на глазах.
— Это кто тебя такому научил?
— Да Северин твой… — ответил Ингвар.
— Никому больше не показывай, — она, вытирая слёзы, махнула
рукой, — ты и так красивый.
— Правда? — Ингвар хитро улыбнулся и подтянул девушку к себе. —
Первую красавицу у нас зовут Сокровищем Земель Восточных — куда уж
мне с ней тягаться?
— На это сокровище наложил свои бесстыдные руки тот, кто раньше
всех пробудил магию. — Хельга покачала головой. На самом деле она
не особо возражала. — И вообще, если будешь меня так лапать, Зверь
тебе по шее даст.
Ингвар покачал головой, но руки убрал. Хельга сразу стала
выкладывать на стол рыбу и корни рогоза.
— Что он тебе сказал? — поинтересовалась девушка, протягивая
Ингвару стебли черемши. — И почему вы, являясь одним целым, делите
меня?
— Зверь всегда считал, что я слабее и глупее него. — Ингвар
покачал головой. — И я, вообще говоря, согласен. Обычно у оборотней
зверь растёт и развивается одновременно с телом, но моя матушка
поступила по-своему — Зверь стал взрослее и сильнее меня. Я не
интересовал его, потому что не мог дать силу, чтобы сформировать
тело. Он никак себя не проявлял, пока не появилась ты со своей
уникальной способностью собирать каждую стихию отдельно. Сначала
ты, как личность, Зверя не интересовала, а потом он признал в тебе
свою пару и поставил метку, чтобы никто не смел претендовать.