— То есть
ты их специально обманываешь? — Хельга хмыкнула. — Как русалки,
заманиваешь в воду.
— Да, —
кивнул келпи и расплылся в улыбке, — хочешь покатаю?
— Спасибо,
но нет. — Хельга отрицательно покачала головой. — Я ещё хочу
пожить.
— Жаль, из
тебя бы русалка красивая получилась, — сказала девица, — могли бы
вместе играть.
Чёрный кот
встал, потёрся об ноги Хельги и ехидно посмотрел в сторону келпи.
Тот сразу отошёл к воде.
— Нет так
нет, чего сразу угрожать? — Девица рассыпалась тысячами брызг и
больше не появлялась.
Хельга
собрала остатки рыбы, так и не испечённые корни рогоза и грибы,
набрала в туесок воды, залила остатки костра, посадила в лукошко
мышек и Тавинку и пошла домой.
«Хватит на
сегодня приключений».
Чёрный кот
бежал впереди, указывая дорогу и периодически оборачиваясь —
смотрел, не отстала ли Хельга.
В очередной
раз девушка не выдержала, подняла его на руки и почесала за
ухом.
— Ты
страшный, и имя тебе подходит, — сообщила она, потеревшись носом о
мягкую шерсть. — Теперь я понимаю, почему Тавинка не сомневалась в
твоей победе. Интересно, как ты размер меняешь? Ни один знакомый
мне оборотень этого не может.
— Так он не
имеет человеческого тела, вот и держит такую форму, что меньше
всего магии потребляет. — Домовушка выглянула из лукошка и указала
на мышек. — Эти такие же.
— Тавинка,
а ты откуда про них столько знаешь? — не выдержала Хельга. — Ты с
ними общаться можешь?
— Конечно
могу, — кивнула Тавинка. — Как и с любой другой нечистью. Ты же
понимаешь полян, вятичей, кривичей, мы общаемся так же. Только вы,
люди, можете жить вместе, а мы стараемся держаться подальше от себе
подобных.
— Понятно,
— кивнула Хельга, — а я даже и не задумывалась об этом. Для меня ты
всегда была человеком, только маленьким.
— Глупая, —
улыбнулась Тавинка, — ты просто жила столько лет с нами. Да ты и
сама больше домовушку напоминаешь, чем внучку княжескую. Хотя оно и
понятно: ты тоже не совсем человек.
Хельга
поставила кота на землю, и компания пошагала к дому.
К их
удивлению, ворота были распахнуты. Хельга ускорила шаг: «Может,
снова что-то случилось с Ягайлой, раз она вернулась так
рано?»
Вбежав во
двор, девушка сначала остановилась, а потом осторожно отступила к выходу: на крыльце сидел брат
старухи и вертел в руках янтарного цвета шар.