Хельга
побледнела от творящегося ужаса, а вот старейшина хоть и был
напряжён, но оставался спокоен. Он смотрел на клетку, в которой всё
ещё находилась девушка. То ли сама клетка являлась артефактом, то
ли чары, наложенные на неё, были настолько сильны, в любом случае
она стояла целая и невредимая в самом центре битвы.
В разгар
сражения над полем поплыла песня. Всё замерло, а дальше из
неожиданно развалившейся клетки выплыла огромная огненно-золотая
птица. Она сверкнула перьями — и снова превратилась в красивую
девушку.
На
негнущихся ногах девушка подошла к
кучке пепла, собрала её в ладони, прижала к себе и опустила голову
вниз. Однако через минуту снова оглядела всех, на этот раз в её
глазах сверкала ненависть.
Она
обернулась птицей, взлетела, а затем с неё на землю потёк жидкий
огонь, потихоньку превращаясь в печать хаоса невиданной силы.
Печать захватила почти всё поле битвы — оборотни и маги с ужасом
глядели на неё, но не могли пошевелиться.
Птица
запела, а потом рассыпалась тысячами искр. В центр упало её сердце
— и печать активировалась. Из её середины в небесный разлом ударил
столб света, и разлом пришёл в движение, закручиваясь как
водоворот.
Кристалл,
висевший на шее старейшины, треснул — сковавшая его магия ослабла.
Он использовал заклинание, чтобы разблокировать магию у тех, кто не
попал в печать хаоса.
— Уводите
людей из городов! Предсказание пошло по самому плохому пути! —
крикнул старейшина, открыл портал
и шагнул в него.
Дальше
Хельга смотрела, как он метался по городам, предупреждая, чтобы все
уходили. Старейшина успел лишь в восемь городов — в последнем,
круглом городе его настигла ударная волна от разрушившегося
разлома. Это был его родной город.
Старейшина
до последнего держал портал, позволяя людям спастись, и, только
когда ушёл последний, он сам шагнул внутрь. Но не успел. Волна
лишила его головы в прямом смысле слова. Голова улетела в портал, а тело рухнуло наземь.
Портал
разлетелся вдребезги. Изображение пропало.
Хельга
постояла ещё минуту, потирая виски, а потом
поинтересовалась:
— Так что
случилось? Почему девушка устроила такое?
— Она была
дочерью правителя Поднебесной, — пояснил старейшина, — и должна была стать женой старшего сына
правителя Гардарики. Все ждали её совершеннолетия, но, к сожалению,
она влюбилась в мага и сбежала с ним. А мальчик был непростой —
носитель четырёх стихий. Он должен был возглавить Совет магов,
сменив отца. Но их поступок — позор на три рода. Любовников долго
искали, и наконец девицу удалось схватить, тогда маг сдался отцу
девицы сам. Правитель Поднебесной хотел вернуть и наказать дочь,
Совет — вернуть мага, а абсолют Гардарики — получить разлом и земли
с драгоценными камнями как приданое девицы. Никто не хотел войны:
оракулы предсказали, что это будем началом конца великих
родов.