Несмотря на поздний час, мужчина
выглядел бодрым. Одет не просто, не буднично, будто собрался в
гости или на свидание. И пахло от него хвойной свежестью и морским
бризом.
Чувствуя себя неуютно, Ника
плотнее закуталась в шаль:
— Прости мне мой вид, гостей я
уже не ждала и собиралась лечь спать.
Ван дер Меер проигнорировал
оправдание, лишь окинул соседку быстрым взором и
поставил корзину на пол.
Ника болтала воду в голубой
чашке, не зная, куда её вылить. Не в ночную же вазу, стоявшую у
ложа.
— Мне нечем поздравить тебя с первым рабочим
днём, — остановила взор на горшке с примулой на подоконнике.
Политому в обед цветку лишняя влага только
навредит.
Адриан забрал чашку из её
холодных пальцев и выплеснул воду на полотенце, вытер им руки и сел
за стол. Глянув на цветок в горшочке, щурясь,
спросил:
— Матфейсен принёс?
— Да, Алан, — Ника вытерла ложку
и положила её перед гостем. — Всё же я не увижу,
какого цвета распустятся тюльпаны в нашем дворе.
— Не увидишь, — согласился Ван дер
Меер, подавая соседке таццу с вином. —
Моя экономка сказала, что сегодня в ваш дом приходили покупатели.
Хотели купить одну из картин, но их выпроводили. Твой кузен хочет
продать дом с мебелью. По всему видно, что торопится уехать. Ему
некогда устраивать публичные торги.
— Его дома дела ждут и невеста. Можно нанять
аукциониста.
Ника представила, как при этом
чувствует себя госпожа Маргрит и поморщилась. Зачем женщина мучает
себя, оставаясь в уже чужом доме, не укладывалось в голове.
Вздохнула: за грудиной закололо, на глаза набежали слёзы. Она
смахнула со щеки слезу, шмыгнула носом и бодро
сказала:
— Не будем говорить о грустном. Давай выпьем
за твои успехи на новом месте. Чтобы у тебя всё сложилось, и ты в
скором времени получил повышение по службе.
Кэптен, соглашаясь,
кивнул:
— И у тебя пусть всё сложится, — выпил до дна
и забросил в рот горсть орехов.
Ника смаковала вино. Оно
оказалось виноградное, с глубоким рубиновым оттенком, необычайно
вкусное и тягучее. Умеренно сладкое, с насыщенным ярко выраженным
букетом фиалки, смешанным с ароматом вишни.
Подметила, что мужчина налил
себе его немного, всего несколько глотков, как и ей. Не удержалась,
потрогала на нижней части горлышка керамического кувшина выпуклую
декоративную деталь в виде лица с бородой. Вспомнила название
кувшина — «бородатый» или Бартманна