Адриана
прозвучал в тишине с укором, царапнул по нервам ржавым
гвоздём.
— Ты это к чему сказал? —
развернуласьНика к мужчине, едва не
выронив подсвечник. — Следишь за мной? Не хожу на
могилу и не пойду.
Ван дер Меер тяжело
вздохнул:
— Экономка сказала. Не в укор тебе. Я тоже на
его могиле ни разу после погребения не был.
Подсвечник дрогнул в руке
девушки; затрещал пролившийся воск; задрожало пламя
свечей.
— Прости меня. Если бы не я… — покаянный
голос Ники затих.
— Если бы не ты, то сейчас я не шёл бы за
тобой.
— Если бы не ты, то вместо Якубуса в могиле
лежала я.
Подобрав рулон с чертежами,
Никаускорила шаг.
Хенни закрыла дверь на внутренний
засов, оказавшийся непривычно тугим и
скрипучим.
— Смазать следует, — заметил Ван дер
Меер, отстраняякомпаньонку, пытавшуюся
оттянутьзасов.
«Нежное создание», — подавила
вздох Ника. Данное себе обещание подкачать мышцы рук
забылось в тот же день.
Они вышли во двор. Высоко в небе с туманной
дымке висел тонкий серп убывающей луны. Её бледный свет рассеивал
мрак, преследовал длинными тенями. Слышались звуки ночного города —
приглушённые, неясные, неопасные.
Шагнув в сторону калитки, Ван дер
Мееростановился:
— Ты молодец, Руз, — посмотрел
на неё серьёзно. — Чего-то недоговариваешь, темнишь, но…
молодец.
В этот раз она успела уклониться от его
привычного жеста и хлопнутьмужчинурулоном
по руке, да так, что в трубке затрещала
бумага.
Кэптен скорчил шутливую
болезненную гримасу и попыталсясхватитькомпаньонку за
руку.
Ника со смехом
отпрыгнула:
— Теперь так будет всегда.
— Не думал, что малышка Руз
станет такой… — поймал её за руку.
Девушка вскинула подбородок и
улыбнулась:
— Какой?
Адриан подступил к ней вплотную
и низко наклонился:
— Понятливой, смышлёной…
Щёку обдало тёплым
мужским дыханием; по телу прокатилась неконтролируемая
дрожь. Никазатихла и закрыла глаза: вот бы…
сейчас…
— Завтра не приду, — сообщил Ван дер
Меер, с лёгкостью отнимаярулон. — Затвори
за мной калитку.
И в этот раз девушка не
оплошала. Не успел он поднять руку, чтобы коснуться кончика её
носа, как она ударила его по ладони. На досадливое шипение
напомнила:
— Так будет всегда. Сработал механизм защиты
на предполагаемую угрозу.
— Вот, снова говоришь
нескладно.
Ника со смехом
вытолкнулаКэптена в распахнутую
калитку:
— Тебе пора, — поспешно захлопнула её и с
шумом