Ника временно оборудовала под художественную
мастерскую. Окна комнаты выходили на перекрёсток и в солнечную
погоду впускали много света.
Вывеска вышла большой, яркой и
интригующей, где холстом послужило популярное в то время дерево.
Ника промучилась неделю, покрывая полотно грунтовкой
из клея и мела. Углём рисовала контуры будущих букв, наносила
первые слои масляной краски шпателем и кистью, смешивала цвета,
экспериментировала. Соскабливала неудачные мазки, ожидая полного
высыхания последнего слоя краски перед нанесением следующего.
Искала свой стиль исполнения.
Чуть не испортила низ нового платья, когда
опрокинулось ведёрко с клеем. Она заказала у портнихи второе
похожее платье, включая корсаж. Обновка отвечала основным её
требованиям: платье было практичным и удобным.
Вспомнился первый визит в небольшое уютное
модное швейное ателье, где одежду шила местная знать и куда привела
её Хенни. Там вкусно пахло сдобной выпечкой, новыми
тканями и упаковочной бумагой.
Немолодая владелица в чёрном глухом платье,
скромном чепце без кружев и маленьких круглых очках на вздёрнутом
носу встретила посетительницу сочувственной улыбкой.
Скорбно вздохнув, принесла соболезнования семье Руз и
справилась о здоровье госпожи Маргрит. Сдержанно в двух словах
посетовала на превратности судьбы и выразила надежду на
лучшее.
Внимательно выслушала заказчицу,
отыскала выкройки всех членов семьи Руз, выбрала
нужную. Присмотрелась к фигуре:
— Мне кажется или вы слегка поправились,
госпожа Руз? — обошла вокруг неё, заглядывая в
карточку со снятыми мерками. — Позвольте повторно снять с вас
мерки.
У женщины оказались хорошие манеры и
невесомые, осторожные прикосновения. Вопросов она не задавала,
полностью сосредоточившись на работе. Сняв мерки, улыбнулась,
показав мелкие плотные зубы:
— Прелестно, госпожа Руз. С
вашего последнего визита ко мне вы стали женственнее, расцвели. В
какие сроки следует исполнить ваш заказ?
— Вчера, — в ответ улыбнулась
Ника.
— Приходите завтра после полудня на примерку.
Готовые платье и корсаж будут ждать вас послезавтра к концу
дня.
Владелица ателье сдержала слово. Придя в
назначенный час и примерив обновку, Ника тотчас
заказала второе платье, слегка изменив фасон и выбрав другую
ткань.
Когда вывеска была готова,
девушка позвала