— Почему? — вскинула брови Ника.
— Я плачу за аренду первого этажа. За приведение в порядок двора
садовнику тоже заплатила я. Вторым этажом не
пользуюсь.
— На третьем этаже ты заняла два
покоя.
— Два из четырёх, — сдерживала участившееся
дыхание. — Два оставшихся по площади в два раза больше двух занятых
мной. Я оплачу лишь эту часть налога. Насколько мне известно, в
плату за аренду первого этажа уже включены все причитающиеся
налоги.
Ника разволновалась. Ей никогда
не приходило в голову, что дойдёт до такого! Делить с
матерью квадратные метры и оплату налогов? Впрочем,
удивляться нечему. Вопросом оплаты налогов двух земельных участков,
домов и склада всегда занимался покойный Якубус. Где он брал
деньги, знали и мать, и дочь. Если у
Ники будут средства для оплаты аренды, то где их
теперь возьмёт госпожа Маргрит?
— Я полностью оплатила уборку дома, —
мама решила выяснить отношения с дочерью
до конца.
Ника утвердительно кивнула и
сложила руки под грудью:
— Как и положено владельцу недвижимости перед
сдачей дома или его части в аренду, — почувствовала нараставшую
неуверенность заёрзавшей на сиденье стула госпожи
Маргрит.
Женщина сникла и
вздохнула:
— Пустой спор, — прошла к небольшому столу,
за которым семья принимала пищу, и принялась убирать с него чистую
посуду в буфет. — У меня всё равно недостаёт денег на уплату
налогов в полной мере. Видно, и сюда скоро придут сборщики налогов,
чтобы описать часть имущества.
Ника села за
стол:
— Значит, вам следует подумать, чем заняться,
чтобы этого не случилось. На мне лежит ответственность за
возвращение долга Ван дер Мееру. Взять на себя ещё и
полную уплату налогов по дому я не смогу.
Избегая смотреть на дочь,
мама переставляла в буфете тарелки. Молчала, поджав
губы.
Девушка
вздохнула:
— Я забираю у вас Хенни. Она не
справится и с готовкой блюд для кофейни, и с уборкой третьего
этажа, и со стиркой.
— Я справлюсь, — раздался робкий голос за их
спинами.
— Не справишься, — не поворачиваясь, ответила
Ника. — Даже обсуждать это не буду. Хочешь остаться
прислугой у госпожи Маргрит, оставайся. Я пойму. Выбор
за тобой.
— Хенни, что скажешь? —
мама села напротив дочери и просительным
взором уставилась на служанку. — За разбитый графин я
стану удерживать из твоего жалованья… — прочистила горло деликатным
покашливанием, — частями.