Нежное создание. Книга вторая - страница 54

— Вернёшь хозяину? — подозрительно щурясь, уточнила девушка.

— Возвращать его нельзя.

— Обижают?

— Подарю кому-нибудь, — ушёл от ответа Ван дер Меер.

— Я заберу его себе, — вмешалась госпожа Маргрит, собирая со стола посуду. — Позволишь, Адриан? Уж кому в этом доме недостаёт приятного общения, так это мне. Мы с тобой поладим, — качнулась она к птице, заглядывая в её немигающие глаза. Перевела взор на медовик: — Хенни, чай настоялся?

Служанка поставила чашки, передвинула на середину стола слоёный пряник, полюбовалась им и взялась за нож. Горделиво сообщила Ван дер Мееру:

— Госпожа Руз приготовила. Самолично.

— Тот самый обещанный медовик, — поддакнула Ника.

Жако щёлкнул клювом. Завладев вниманием присутствующих, с превосходством осмотрел одного за другим. Остановив глаза на госпоже Маргрит, издал стрекочущий звук и сухим металлическим голосом громко заявил:

— Жакуй хочет пить, — встопорщил перья на шее. — Женщина, мне пива. Пинту. Шевелись.

——————————

* Жако, или серый попугай. Длина птицы 30 — 35 см, размах крыльев 65 см

***

Франс ван Мирис-старший (1635 — 1681) — нидерландский художник, мастер портретной, исторической и жанровой живописи

Картина «Дама с попугаем», 1663 год

***

Джейкоб Франс ван дер Мерк (1610 — 1664) — нидерландский художник, писал портреты, жанровые сцены, натюрморты

Картина «Натюрморт с попугаями и фруктами», 1640 год

От неожиданности у мамы выпала ложечка из пальцев:

— Это он мне сказал?

— Вау, — восхищённо прошепталаНика, глядя на птицу во все глаза.

Ван дер Меер улыбнулся:

— Меня не обманули. Жакуйговорит.

Хенни торопливо перекрестилась:

— Я слышала о говорящих попугаях, но голос у него… — перекрестилась повторно. — Услышишь в ночи — Господу душу отдашь.

Жакуй повернулся к служанке, подёргал цепочку на ноге и басовито, очевидно, копируя голос прежнего хозяина, прокричал:

— Бестолочь!.. Фьюи-ить! — залился сигнальным свистком. — Свистать всех наверх!

Ника рассмеялась:

— Мелкий сквернослов! Кэптен, ты подарил мне ужасного собеседника. Его бывший владелец явно не из благородных морских офицеров.

— Перевоспитаете, — улыбнулся тот.

— Дохлый номер, — хмыкнулаНика. — Его легче съесть, чем перевоспитать.

— Гарпун тебе в глотку! — тут же отреагировалпопугай.

В одно мгновение он взмахнул крыльями и, звеня волочившейся по столу тонкой цепочкой, перелетел к тарелке