новую служанкумамы,
Лина выскользнула за дверь.
— Ушла, — с облегчением вздохнула
Хенни. — Не нравится она мне.
Обернулась на шум крыльев и пригнула голову,
когда Жакуй спикировал с буфета на край
стола.
— Жакуй хочет есть, — объявил он
во всеуслышание.
— Утроба ненасытная! — возмутилась
Хенни, замахнувшись на птицу полотенцем.
— Только что кормила тебя, бесстыжий.
Попугай угрожающе щёлкнул
языком:
— Бестолочь, — встопорщил пёрышки на
шее.
— Жакуй хороший, — возразила
Ника ласковым голосом. — Хо-ро-ший, — повторила с
нажимом. — Надо его перевоспитывать, — негромко указала
Хенни. — Больше не ругай его плохими
словами.
Служанка задержала глаза на
птице:
— А какими прикажете ругать его словами, если
он бранится, как мертвецки пьяный шкипер? Сроду ничего подобного не
слышала.
— Отвечай ему добрым словом, — усмехнулась
Ника. Потрогала на затылке зачесавшуюся под спёкшейся
кровью рану.
— Как это? — вскинулась
Хенни.
— Он скажет на тебя: «Дрянь», а ты ему: «Мой
хороший, умница». Он тебе про гарпун, а ты ему про чудесную погоду.
Со временем он забудет плохие выражения, а наш слух будет ласкать
новыми приятными словами. Так и переучим.
Хенни вздохнула. С подозрением
наблюдала за попугаем, которому госпожа
предложила ломтик хлеба, приговаривая:
— Жакуй умница, хорошая
птичка.
Хлеб он не взял. Перелетел на куполообразную
крышу клетки, пощёлкал языком, нахохлился и
затих.
— Зачем пришла сваха? — тихо
спросила Ника, не спуская глаз с дверного проёма в зал
кофейни.
— Госпожа Шрайнемакерс? — в
своей манере переспросила Хенни.
— Ты видела кого-то другого? — уставилась на
неё Ника нетерпеливым взором. — Кто-то другой сож…
съел мой медовик, который я, кстати, почти не ела? Кого она сватает
госпоже Маргрит?
— Кого? — вполне искренне вздёрнула бровки
служанка. На потемневший взгляд хозяйки,
не суливший ничего хорошего, быстро спросила: — А вы не
знаете?
— Ответ неправильный, — нахмурилась
Ника, сдерживая желание хлопнуть ладонью по
столу.
Хенни подошла к ней вплотную,
склонилась к уху и доверительно прошептала:
— Господина губернатора. —
Зачастила: — Четыре дня назад они приходили с визитом к госпоже
Маргрит, но они велели его не принимать. Вот господин
губернатор и прислали госпожу Шрайнемакерс. Наконец-то
решились просить руки вашей матери.
Ника пожевала губами. Было
неприятно сознавать, что её эгоистичное желание отомстить