– Вам ежели наше зерно аль монеты
нужны, вы сразу к Гордеем езжайте. Мы люди простые, в дела
высококровные не лезем. Вот вы приехали, грамоту показали — мы
указания приняли, Лорду Триозёрья в ножки покланялись, –
действительно отвесил старик поклон, не вставая со стула, – а
теперича вам говорю. Подати этого года уплочены князьям из рода
Гордей. Управляли землями они с разрешения всё того же Лорда
Триозёрья, что вам грамоту дал. Остальное мне не ведомо. Можете
хоть дома обыскать, да только кроме запаса на зиму и пары тройки
медяков семейных ничего не найдёте, – пожал старик плечами, сложив
руки на груди и всем видом давая понять, если они последуют его
совету, то отношения будут испорчены окончательно.
– Смелый ты дед, – ухмыльнулся Верус,
смерив его взглядом, – аль глупый, пока не знаю. Обыскивать мы
ничего не собираемся. Выдели дом для ночлега, да ужин посытней на
четверых, за конями присмотри, на этом всё. А как я с делами
разберусь, обустроюсь, с соседями потолкую, вернусь к тебе и
обговорим высококровные дела… Хочешь ты того или нет.
Сидящему рядом Корнелиусу оставалось
разве что подивится той лёгкости с какой бывший охотник за камнями
Скверны примерил на себя роль князя. Пусть пока он больше походил
на разбойника с большой дороги, но все высококровные с этого
начинали. По крайней мере те, которые забирались высоко.
К середине третьего дня пути экипаж с
четырьмя путешественниками и возничем въехал в самую густую часть
Южного леса или как его называли местные Изумрудного леса. До
опушки и деревни Бави оставалось от силы три часа пути, а разговоры
о князьях, разбойниках и предстоящей работе с селеньями набили
знатную оскомину как Корнелиусу, так и самому Верусу.
– А чего ты от них ждал? – отмахнулся
антиквар, смотря в оконце, за которым проплывали заснеженные ёлки.
– Никто в здравом уме не оставит без внимания такой кусок земли.
Богатыми становятся лишь жадные, великий Астериа-Метронтас тому
свидетель.
– Корнел, в сотый раз тебе говорю. Я
ничего не ждал и не хотел. Мне это вообще не нужно! Но раз уж вышло
так, что моя жизнь зависит от Лорда Триозёрья, а он решил назначить
меня князем, то теперь проблемы этих людей — мои проблемы. И раз уж
высококровные решили поживиться за их счёт, не дав ничего взамен,
придётся мне им напомнить об этом.