– Простите нас, Княже, мы люди
простые, не признали вас сразу, – прижав к груди шапку, чуть ли не
со слезами на глазах молил Егор в конце разговора. Раз за разом
напирая на то, что ждали то они большой отряд, трубы, знамёна и всё
в таком духе, а получили один единственный экипаж и троицу
вооружённых до зубов… бравых воинов.
– Будет тебе, мы тоже хороши – с
железом наголо к вам заглянули, так что забудем, – отмахнулся от
него Верус в третий, кажется, раз. Без особой надежды на то, что
мужик действительно уймётся, однако тот всё же смолк и
заулыбался.
Тут уже и дела пошли. Пара
новых-старых дворовых отправилась разгружать экипаж, кормить и
чистить лошадей под неусыпным контролем возничего. Трое других
занялись подготовкой поместья к заселению нового владельца. В
коридорах зажглись лампы и факелы, растопили очаги, застучали
открываемые сундуки со снедью и остатками запасов пищи.
Как выяснилось, даже с провизией в
поместье было не всё гладко. В счёт долга Гордеи забрали не только
мебель, но и большую часть еды. Жалкие остатки, валяющиеся на самом
дне редких сундуков, попросту не уместились в последнем караване.
Сами же дворовые остатки еды не использовали, боясь трогать
господские вещи — обходились охотой в лесу и ловлей рыбы в озере,
до которого было два часа пути. Правда вот уже неделю как рыбный
промысел пришлось свернуться, так как на озере встал лёд.
– Это что оленина? – поинтересовался
Носмас у молодой женщины, с трёх-четырёхлетним ребёнком на
коленях.
– Да, Дорм подстрелил, – ответила та,
опустив взгляд.
– Подстрелил? – вклинился в разговор
Верус. – Кто таков?
– Я, княже, – поднял руку мужчина
отдалённо похожий на главу группы с той лишь разницей, что без
бороды, да с мордой поуже: – Дорм, младший сын Петра.
– Брат мой, хороший стрелок. Всегда
во главе охотников стоял. Ещё в деревне, – пояснил Егор, похлопав
того по плечу и улыбнувшись.
– Что же, Дорм, – одобрительно кивнул
Верус. – Скажи, кто ещё с луком обращаться умеет? Запасов еды
осталось немного. Скорее всего охотой промышлять придётся и
дальше.
– Я с сыном хожу, – указал лучник на
высокого пацана лет двенадцати-тринадцати, что стоял чуть в
стороне, стараясь выглядеть как можно старше, выше и серьёзнее
разом, – да Артём с Женьком на подхвате. Лук пользуем все, но в
цель бью чаще я, – без тени хвастовства закончил Дорм, после чего
сделал короткую паузу и добавил менее уверенным тоном: – Хотел
спросить у вас…