— Ну-ну-ну, — миролюбиво сказал
Стерх, и его нога, обутая в сапог, сделанный из мягкой кожи,
отбросила посох в сторону. — Не шали. Да и что тебе в этой
деревяшке? Как ты ее поднимешь-то?
Юр попробовал пошевелиться и понял,
что это невозможно. Какая-то тяжесть просто припечатала его к
топчану. Повертев головой, он понял — бревно. Как видно, оно было
закреплено под крышей, на веревках, после Стерх его опустил вниз, и
все — послушник попал в ловушку, оно намертво прижало его к топчану
своим весом.
В сарае стояла темнота, значит, на
дворе все еще была ночь. Стерх стоял над Юром, и послушник ощущал,
что хозяин дома смотрит на него.
— Послушай, — Юр говорил спокойно,
без нервов. Криками себя не спасешь, надо понять, что от него хочет
этот человек, поскольку если он сразу его не убил, то, выходит,
зачем-то Юр ему нужен. Значит, надо говорить, убеждать, искать
аргументы для того, чтобы переломить ситуацию в свою пользу. — Что
т-тебе надо от меня? Если д-денег — так у меня их немного. Н-но —
бери, они л-лежат в сумке.
— Деньги? — Стерх засмеялся. — Да я
тебе сам их отсыпать могу, сколько хочешь. За одно то, что ты
сегодня ко мне пожаловал, я готов тебе все свое золото отдать. Не
понимаешь меня, да?
— Не п-понимаю, — признал Юр. — Да и
как это сд-делать, ты же н-ничего не объясняешь?
— Просто все, путник. — Стерх отошел
в сторону, чиркнул кресалом и зажег свечу. — Просто и понятно.
Сегодня полнолуние.
— Ты оборотень? — удивился Юр.
О том, что такие создания существуют,
послушник знал, но не думал, что им для охоты нужны подобные
ухищрения.
— Да чур тебя! — отмахнулся Стерх. —
Просто в полнолуние они приходят за платой.
Юр вздохнул — селянин выдавал
информацию мизерными долями и невнятно.
— «Они» — к-кто? — уточнил
послушник.
— Кто? — Стерх присел на корточки и
невесело засмеялся. — Они — это они. Мертвые, которые ходят по
земле так же, как и мы.
— Все стало еще неп-понятнее, —
пожаловался Юр, потихоньку елозя и надеясь вывернуться из-под
бревна.
— Ровно год назад я в лес пошел, за
холмы, — глухо сказал Стерх. — Ну, насобирал валежника, на телегу
погрузил, а после к кусту подошел, чтобы, значит, нужду справить.
Только порты спустил, а земля подо мной как шатнется! Я и
провалится. Вниз, стало быть, упал. А там…
— П-понятно, — перебил хуторянина Юр.
— Это оказался старый м-могильник, и там т-ты встретился с его
х-хозяином. Однако, Стерх, ты и с-сволочь…