Трава была залита черной кровью, вокруг метров на десять
разбросаны обглоданные кости вперемешку с потрохами. Седло
сиротливо висело на ветке дерева. Одежду, которую я всегда снимал
перед охотой, кто-то разбросал.
– Черт возьми! Кому понадобился мой конь?! – разозлился я,
натягивая на тело черную льняную рубаху, заляпанную кровавыми
пятнами.
Я повернул голову направо – в темноте что-то шевельнулось. Тьма
под кустом сгустилась, принимая облик какой-то твари. Плотную
тишину разорвал мерзкий чавкающий звук.
– А ну покажись! – крикнул я, правой рукой вытаскивая из-за
голенища кинжал.
– Призрак, я здесь. Помоги! – услышал я знакомый девичий
голос.
– Венда? – удивленно отозвался я, вглядываясь в темноту. – Как
ты тут оказалась?
Медленно и осторожно я стал приближаться к месту, где было
слышно шевеление. Теперь я начал различать облик существа, что
говорило со мной. Оно было низкорослое, с глазами, светившимися в
темноте.
Костлявые передние лапы с длинными когтями, как у рыси, отрывали
куски мяса от головы моего бедного коня и засовывали в клыкастую
пасть.
– Чтоб тебя! – выругался я, замахиваясь на уродца.
Угрожающе клацнув зубами, тварь зашипела и резко бросилась на
меня. Она передвигалась прыжками, словно кузнечик, и тело ее
пригибалось низко к земле.
Когда-то давно мне приходилось встречать этих существ, и,
признаюсь, эта встреча была не из приятных. Эти твари были весьма
коварны и изобретательны. Они могли проникать в мысли человека.
Подражая голосам самых дорогих людей, приманивали потенциальную
жертву, заставляя ее приближаться, а затем нападали и убивали.
Они охотились группами, а значит, где-то поблизости были и
другие.
– Откуда ты тут взялся? – пробормотал я, делая шаг назад и
одновременно пытаясь отыскать глазами и других его сородичей.
Но кроме этой особи, других поблизости не наблюдалось.
«Остальные либо наелись и ушли, либо отправились пировать в
город», – пронеслось в голове.
Жуткое существо зашипело громче и, быстро перебирая тонкими
лапами и высоко подпрыгивая, двинулось на меня.
Получив сапогом по морде, тварь отлетела, но тут же снова
атаковала. Я отскочил, отставив руку с кинжалом в сторону, чтобы
сохранить равновесие.
Разъяренный уродец прыгнул вперед, и тут я вогнал свой острый
клинок в его раскрытую пасть. По самую рукоять. Несколько раз
дернувшись, тварь рухнула на землю.