Яркая вспышка молнии рассекла небо, и вслед за ней, совсем
рядом, рокочущими раскатами загрохотал гром. Ветер ударил по
деревьям с огромной силой, словно собирался сломать их, и то
успокаивался, то принимался с новой силой, полный решимости
уничтожить все на своем пути.
Убрав кинжал в голенище, я огляделся по сторонам и поспешил к
городу, откуда уже слышались завывания и повизгивания.
Надо было торопиться – в трактире осталась ночевать Венда.
Девчонка. Еще совсем ребенок. Если эти твари доберутся до нее,
то... Мне не хотелось бы любоваться ее останками, как недавно –
костями Пепла.
Что в ней такого? Девчонка хоть смышленая, но весьма заносчива.
Может, тому виной долгие годы одиночества в дорогах, а может, ее
сходство с Дианой, но она нравилась мне.
«Интересно, почему из всех голосов, тварь выбрала именно голос
Венды? – вскользь подумал я. – Наверное, в последнее время я
слишком много возился с ней. Вот приеду в замок, передам девчонку
на попечение слуг, и пусть дальше они занимаются ею».
Еще не добравшись до города, я уже здорово вымок. То и дело
грохотало, протяжно и громко.
У ворот я заметил изъеденные тварями останки стражника. Недалеко
валялся длинный меч. Повертев его в руках, чтобы убедиться, что
клинок не затупился, я решил взять его с собой, подумав, что оружие
может быть весьма полезным в борьбе с существами.
Я напряг зрение. От отца мне досталась способность
приспосабливать его к темноте. Тьма вокруг поредела, неясные
контуры предметов становились четче, до чуткого слуха доносились
рычание, вой и крики.
Я оказался прав: город был наводнен чудовищами, которые с визгом
и рыком бились в двери и окна домов в надежде попасть внутрь.
Заметив меня, крысы в переулках заволновались, прыснули в
стороны, попрятавшись за наваленным мусором и ящиками.
Город не спал. Я различал множество звуков, но неслышно было
храпа и сопения спящих людей. Лошади в конюшне громко фыркали,
чувствуя близость кровожадных хищников. Дети прижимались к матерям
и плакали от пронзительных воплей и завывания, доносящихся с
улиц.
Твари веселились на славу, сводя с ума людей и домашних
животных. Стараясь держаться в тени, я осторожно перебирался от
дома к дому и вскоре оказался возле трактира «Веселый Кузнец».
В этом месте чудовищ было больше всего. Они буквально облепили
дом со всех сторон, часть из них билась в окно чердака, визжа и
подвывая на все голоса.