— Раз лорд Эверард недолюбливает, как вы
сказали, молодых дам, то зачем же согласился на сделку с моим
кузеном?
— Даже мне это интересно, — усмехнулся
Ной. — Он предпочитает одиночество, работу и меня, своего лучшего и
единственного друга. Наверное, вы ему приглянулись.
— Сомневаюсь.
— Хотите верьте, хотите нет, но Эверард
в другой ситуации дал бы за вас пару дуций, а здесь расщедрился —
треть выигрыша поставил.
— Как это мерзко, — поморщилась я и
отвернулась.
Взгляд через окошко потянулся к папиному
поместью, которое окутал плотный утренний туман. Душа рвалась к
Джени. Нутро ныло от желания выпрыгнуть прямо на ходу и побежать
назад. Обнять цветочек, заверить, что никто не посмеет ее обидеть,
что я всегда буду рядом и даже в мыслях ее не оставлю. Хотелось
вцепиться в нее. Так, чтобы никто не смог разжать мои пальцы.
Она была права. Я предала…
Мы наезжали на ямы, и карета неприятно
тряслась. С трудом удавалось сидеть ровно, всем своим видом
демонстрируя, что я не какая-то игрушка, которую можно купить,
сломать и потом выкинуть. Я живой человек!
— Хотел бы сказать, что вдали от кузена
тебе будет лучше, — спустя полтора часа пути нарушил молчание Ной,
— однако с Эверардом тоже непросто. Он сложный.
— Я не нуждаюсь в вашей жалости.
— Позволь дать тебе совет, — подался
мужчина вперед.
Экипаж резко затормозил. Нас дернуло, и
я упала прямо в руки Ною. Он широко улыбнулся. В этот же момент
открылась дверца кареты — и нашему взору предстал Эверард на гнедом
скакуне. Плечи лорда прикрывал черный плащ. Волосы промокли от
утренней влаги и торчали в разные стороны. Однако в таком
растрепанном состоянии они придавали мужчине еще большей грозности
и некой черствости.
Я отпрянула, но Ной нехотя ослабил
хватку, придержав на миг возле себя, и не сразу поднял голову на
друга.
— Поеду вперед, — сказал Эверард, —
нужно уладить одно дело. Встретимся в деревне, в которой
останавливались по пути сюда. И будь аккуратнее с ней, Ной. Не
испачкай товар.
— Товар?! — охнула я. — Да вы
ужаснее…
Дверца захлопнулась прямо перед моим
носом. Я проглотила остаток фразы, но не сразу справилась с
охватившим меня негодованием. Правильно говорила мама: мне будет
сложно. С малых лет учителя твердили о покладистости, о
необходимости молчать и улыбаться в любой ситуации, что бы ни
происходило. Просто терпеть! С помощью красоты и ума завоевать
сердца окружающих — и тогда жизнь станет легче.