— Бетти,
приготовь два кофе, — прекратил наш разговор строгий голос мэра, который удивительно
проворно для тучного и страдающего одышкой мужчины ворвался в кабинет, — и
принеси коньяк… лучший!
— Хм… у нас
важные гости? — прошептала коллега сразу, как только мистер Шервуд закрылся в
своём кабинете.
— Лучший
коньяк, — напомнила девушке, обычно наш начальник приказывал его
открывать только для очень уважаемого гостя. В городе у нас таких нет,
куда уж достойнее самого мэра, а значит, кто-то приезжий. Сейчас в Линвурде пребывают
двое подходящих к этому званию людей, но мистер Джордж Андерсон и мистер Чарлз
Смит назначили встречу в мэрии только через час, а судя по спешке нашего
начальника, неизвестный гость должен вот-вот появиться.
— Ну да, —
согласно кивнула коллега и сразу же подобралась, втягивая живот
и выставляя напоказ свою пышную грудь, всё ещё мечтая покинуть захудалый
Линвурд и переехать в большой город.
— Бетти! —
прогремел сердитый голос мэра. Девушка, испуганно дёрнувшись, рванула в
чуланчик, на ходу пробурчав:
— Кто-то
очень важный.
— Да, —
задумчиво протянула, продолжив собирать свои немногочисленные вещи, внимательно
оглядывая каждый угол выдвижных ящиков и полок, чтобы ничего не забыть. И
увлёкшись, пропустила появление гостя, невольно вздрогнув от тихого
покашливания.
— Мистер… —
через секунду проворковала своим нежным голоском Бетти, меняя его так всегда,
когда видела красивого мужчину и пыталась привлечь его внимание к своей
персоне.
— Спенсер
Кларк, — назвался важный гость мистера Шервуда, Бетти что-то пролепетала,
но я уже ничего не слышала.
Перед
глазами тотчас промелькнули все беды, произошедшие с семьёй Пембертон
с той поры, как этот человек побывал в их доме. Отец Александры после их
шумной беседы в кабинете больше недели ходил погруженный в себя. Затем,
словно отмахнувшись от незначительной проблемы, вновь стал прежним — весёлым и
добрым отцом. Вот только проблема сама собой не разрешилась, а в течение полугода
в семье Пембертон стали происходить трагические случайности, которые в итоге за
месяц до празднования дня моего рождения завершились непоправимой утратой…
— Мистер
Спенсер, мистер Шервуд вас ожидает, — на краю сознания услышала приторный как
патока голос Бетти, замок тихо щёлкнул, и тотчас раздалось восторженное шипение
девушки, — ты видела, какой красавчик?! А какой взгляд! У меня аж ноги
подкосились.