Когда мы выходили в свой первый пробный рейд в Черное море в
конце августа, я думал, что как минимум месяц, а то и полтора у нас
есть до тех пор, пока война будет объявлена официально. Однако,
что-то явно пошло не так. И события в этом мире «выбились из
графика». Что и подтвердили портовые власти.
Началось с того, что пароход «Скадовск» был зафрахтован Военным
ведомством для доставки партии продовольствия и боеприпасов в
Сухум-Кале для нужд тамошнего гарнизона. Поначалу ничто не
предвещало беды. «Скадовск» вышел из Одессы, полностью загруженный,
и отправился к берегам Кавказа. Но возле устья реки Шахе старший
механик попросил разрешения остановить машину на несколько часов
для проведения каких-то ремонтных работ. Ничего необычного в такой
просьбе не было, и «Скадовск» продолжил путь под парусами. Если бы
не это, то возможно им бы и не заинтересовался турецкий корвет,
появившийся вскоре по закону подлости. Убедившись, что перед ними
не военный пароходофрегат, а коммерческий пароход, не имеющий
вооружения, да к тому же идущий под парусами (то есть машина не
готова), турки сочли данный факт подарком Аллаха, который просто
грех упускать. И попытались наложить лапу на трофей. Но капитан
«Скадовска» не сомневался в намерениях турок, поэтому дав волшебный
пендель старшему механику, убедил его как можно скорее ввести
машину в действие. Поскольку понимал, что под парусами пузатому
коммерческому пароходу с гребными колесами, сильно тормозившими
движение, от быстроходного военного корвета не уйти. В итоге, когда
между противниками оставалось около полумили, «Скадовск» все же
смог дать полный ход машиной, развернувшись и выдерживая курс
строго против ветра, максимально используя свое единственное
преимущество. Чем тут же поставил своего преследователя в крайне
неудобное положение. Идти строго против ветра парусный корвет не
мог, а попытка взять круто к ветру в бейдевинд успеха не имела.
Дистанция стала увеличиваться. Понимая, что добыча, которую уже
считали своей, ускользает, турки открыли беглый огонь ядрами и
картечью, Впрочем, результаты оказались весьма скромные. Попадания
картечи на такой дистанции не наносили существенных повреждений, а
ядра вообще не попадали в цель. За исключением одного, угодившего
все-таки в кожух правого гребного колеса. Но само колесо не
пострадало, что позволило «Скадовску» сохранить ход и выйти из-под
обстрела, разорвав дистанцию. А когда на горизонте появились
привлеченные канонадой русские фрегаты «Кагул» и «Флора», турки
сочли за благо развернуться и удрать, пока не поймали. «Скадовск»
сообщил о нападении, после чего вернулся в Одессу, поскольку идти в
одиночку в Сухум-Кале было уже не безопасно. Произошло это вчера
вечером. А за сутки перед этим в Одессе появился пароходофрегат
«Громоносец». Как оказалось, командование Черноморского флота в
Севастополе все же не забыло о коммерческом порту в Одессе. И в
свете предстоящей военной кампании собиралось проинспектировать его
на предмет возможности использования в своих целях. Как самого
порта, так и того, что в нем находится.