Женщина пожимает плечами. Цифры ей
говорят мало, но само наличие регулярной и фиксированной зарплаты
уже радует.
— Отлично, в таком случае, я вас
оставлю… — Марк оказывается у двери так быстро, что Гарриет
моргнуть не успевает.
— Опять трусливо сбегаешь? В глаза
мне посмотреть боязно?
Марк вжимает голову в плечи и живо
выходит из дома. Аманда фыркает.
— Чего застыла? Работы мало? —
переводит внимание на Гарриет. — И где мальчишка твой?
— Остался на улице на время
разговора, — отстраненно отвечает женщина.
Подходит к окну и подзывает сына —
Тедди после выхода Марка караулит со всей внимательностью, с
нетерпением ожидая новой встречи с Амандой.
— Как думаете, в Форксе можно купить
ему хорошие зимние ботинки? — интересуется словно в пустоту
Гарриет, наблюдая за приближением сына.
— Купить — можно, — усмехается
Аманда. — Но не тебе! Я сама этим займусь, как этот
великовозрастный болван пришлет первую зарплату…
Гарриет оборачивается удивленно.
— Спасибо, — улыбка теплая и
искренняя.
Миссис Стоун заводит привычную
шарманку, что Гарриет — та еще бестолковщина, за которой глаз да
глаз, и руки у нее кривые, и чувства собственного достоинства нет и
вообще, как ей только доверили ребенка… Но, честно, сейчас это даже
не обидно.
***
Проходят дни, недели, месяцы… На
улице уже весна, веселой песенкой звучит мартовская капель. Гарриет
и Тедди живут в гостевой комнате у Аманды — она сама предложила
через три недели работы сиделкой. За это время Гарриет приводит в
порядок и успешно поддерживает порядок в доме. В нем ощутимо
светлеет, атмосфера теплеет, да и сама хозяйка будто молодеет на
десяток лет.
Теперь она все реже поджимает губы в
неприязни и больше улыбается. Но то дома. С соседями она
по-прежнему ведет холодную войну, не позволяя ни одной из городских
сплетниц шагнуть дальше порога.
Тедди готовится к поступлению в
школу. Гарриет смутно представляет, сколько должен знать ребенок
перед поступлением в первый класс, но чувствует, что Аманда решила
идти на опережение программы. Тедди не против, ему интересно. И,
видя неподдельный энтузиазм юного ученика, раскрывается сама
Аманда.
Теперь Гарриет может позволить себе
дополнительные траты — что-то помимо жизненно важных продуктов и
одежды для сына, подходящей сезону, но и пополнение собственного
гардероба. По словам Аманды, она наконец-то перестает походить на
бомжа. Даже желания выгнать за порог у старушки не появляется.
Гарриет считает, что комплимента лучше все равно от нее не дождется
и мягко улыбается.