— Леди, Элла, — выдохнул Лиар, едва касаясь губами моего уха, — если вы не сделаете это сами, я буду вынужден вам помочь, — сказал он, и, в знак подтверждения своих слов, потянул вниз за шнуровку платья. — Раздевайтесь.
После этих слов лорд отступил и даже отвернулся к окну, чтобы не смущать меня.
— Зачем мне раздеваться? — спросила я, все еще мешкая.
— Ты ведь не хочешь испачкать платье? — раздраженно бросил через плечо лорд, внезапно вновь перейдя на «ты».
— Разве вы не укусите меня за шею? — удивилась я.
— Я, по-твоему, похож на вампира? — злобно рявкнул Безумец, вновь теряя самообладание. — Ты слишком наивна, девочка! Вампиры — всего лишь плод воображения.
— Тогда зачем вам моя кровь? — воскликнула я.
— Я должен убедиться, что ты не пострадала, — вздохнув, ответил Лиар.
Неужели Безумец переживает за меня? Или это просто хитрый ход, который позволит ему усыпить мою бдительность?
— Этой ночью я обнаружил тебя на балконе, — нехотя произнес лорд. — Ты была без сознания. Лежала у двери бледная, холодная. Я, было, подумал… — голос Лиара дрогнул. — К черту! — он тряхнул головой, взъерошил темные волосы. — Не знаю, что с тобой сделало это чудовище, но когда я подоспел, его и след простыл.
Я поежилась. От одной мысли, что темная фигура великана со стеклянными глазами могла пробраться в замок, становилось не по себе.
— Ну же, не мешкай, — поторопил меня Лиар.
На этот раз я подчинилась. Сняла платье и быстро нырнула под одеяло.
— Кто этот человек? — осмелилась спросить я, пока лорд перевязывал мою руку чуть выше локтя.
— Он не человек, — Лиар аккуратно ввел иглу под кожу, и вытянутая стеклянная пробирка стала заполняться темной, багровой кровью.
Я с любопытством наблюдала за происходящим. Нечто подобное я уже однажды видела. Когда Эмме в детстве нездоровилось, местный доктор сделал ей кровопускание. Он утверждал, что стоит избавить тело больной от зараженной крови, как она исцелится. Подсоединив к рукам сестры витиеватые трубки, он наблюдал, как кровь стекает в заранее подготовленные емкости. Эмме в тот день стало лишь хуже, а отец вышвырнул горе доктора за ворота нашего поместья.
— Готово, — Лиар бережно промокнул место прокола салфеткой.
Пока он выполнял все эти сложные манипуляции, я из-под ресниц украдкой поглядывала на него. Лицо сосредоточено, на лбу пролегли морщины, губы плотно сжаты. Он действовал быстро, собранно. Интересно, где Лиар этому научился? Я невольно залюбовалась тем, как он обращается с медицинскими инструментами. Бережно, аккуратно. На мгновенье мне показалось, что точно так же он относится и ко мне. Боится ненароком причинить боль…