Мне стало жаль мальчишку и я, улыбнувшись, потрепала его по волосам. Митро ничего не сказал, но скорчил недовольную гримасу и немного отодвинулся от меня в сторону.
— Давай я тебе почитаю? — предложила я.
Митро отрицательно качнул головой.
— Как-нибудь в другой раз, — ответил он, поднимаясь с травы и отряхивая свои брюки из грубой ткани, которые были ему немного коротковаты. — Много работы.
Мальчишка ушел, оставив книгу под деревом. Я невольно потянулась к красочной обложке.
— Ручная роспись, — восхитилась я. — Наверное, стоит целое состояние! Эмме бы точно понравилось!
Я перевернула очередную страницу, и взгляд зацепился за первую строчку: «Отважный пират Роберт Пул…»
Резко захлопнула книгу, пытаясь собраться с мыслями. Так вот откуда мне показалось знакомым имя кота. Он назвался именем персонажа одной из самых популярных сказок. В детстве нам с Эммой ее часто перед сном читал отец.
Я откинулась на траву и подняла свой взор к небу, но кроме зеленой листвы ничего не увидела. Хотя…
Поднявшись с земли, я привстала на цыпочки и потянула за край красной атласной ленты, что была повязана на одной из ветвей дуба. Та с легкостью скользнула ко мне в руку.
Недолго думая, я сунула руку в рукав и нащупала рисунок, который с тех пор как нашла, всегда носила с собой. Бережно развернула сложенный в несколько раз лист и стала разглядывать изображение девушки. Корзина, скромное платье и атласная лента в волосах.
Ее лента.
Лента той, кто был изображен на рисунке.
Лента Роззи — девушки, ставшей жертвой «темного» отбора год назад.
Я еще раз окинула взглядом крону и ужаснулась. То там, то тут виднелись предметы женского гардероба: тут и перчатки, и ленты, и даже туфелька, подвешенная за тонкий ремешок, и чулки, и даже чепец!
И зачем только здесь устроили это лицедейство?