— Сандр не умер. Сандр участвует в Великой Охоте.
— Почему же он участвует без нас, без своих братьев? — снова
вскинулся Охотник, такой же молодой и горячий, как Сандр.
Первый Охотник ласково похлопал его по плечу.
— Ты на него сильно похож, знаешь. Не зря старина Мак к тебе в
последнее время присматривается.
— Ну что ты, в самом деле, это должно было быть тайной, —
возмутился Мак.
— Ничего, ничего... Всё тайное когда-нибудь становится явным. А
на твой вопрос я отвечу так: ещё не время! Сандр выполняет волю
Кодекса, хотя и сам не до конца её понимает. Но я скажу только одно
— как только он произнесёт слова призыва, откликнемся не только мы,
но и множество других Орденов во Вселенной. Мы сделали множество
услуг и одолжений. И в тот момент все, у кого есть перед нами долг,
также пойдут, чтобы поучаствовать в Великой Охоте. И поверьте, это
будет очень эпично.
— А когда это наступит, и с кем мы будем воевать? — не унимался
молодой.
— Все вопросы на сегодня закончены! — Первый Охотник с улыбкой,
казалось бы, небрежно, надавил на плечо молодого, и тот буквально
рухнул на лавку, да так, что разломный дуб, из которого она была
сделана, протяжно заскрипел. — А сейчас давайте пить и
веселиться!
Он хлопнул в ладоши, открылись двери, и братья закатили
пятнадцать больших бочек, сделанных не из дерева, а из камня.
На удивление всех присутствующих первым оживился Мак.
— Неужели ты развёл самого Бахуса на его запасы?
— Именно! — сказал Первый Охотник, улыбаясь. — Угощайтесь,
ребята! Это волшебное зелье, после которого не бывает похмелья.
— Да-да, всем так и говори, — рассмеялся Дэн. — Бухайте, у вас
не будет похмелья, говорили они. Молодёжь, готовьтесь, что три дня
моргнуть без боли не сможете.
— А зачем тогда нам это пить? — осторожно посмотрели молодые на
каменные бочки.
— Да потому что Новый Год! Потому что у нас традиция такая! И,
вообще, жизнь — боль! — Дэн кулаком выбил каменную крышку от бочки
и зачерпнул оттуда большой пол-литровой кружкой.
Когда он вытащил её, во все стороны полился небесный свет от
этого напитка. Охотник поднял его высоко над головой, да так, что
искры полетели во все стороны, а затем громко провозгласил: — За
Кодекс, за Великую Охоту!
Дэн, конечно же, обманул. Молодые Охотники целую неделю стонали,
приходя в себя. Ну, а кто говорил, что будет легко? Традиции нужно
исполнять...