— Прокололась! Я, конечно, согласен, что красивая женщина должна нравиться многим мужчинам, но извините, — с шутливым возмущением заметил Сергей. — Это уже перебор! Я считаю, что количество поклонников срочно нужно минимизировать до одного, чтобы потом не приходилось гадать: «От кого это я сегодня получила букет?»
Алина громко залилась смехом, искренне радуясь позвонившему.
— Почти угадал! — не сдалась женщина. — Вот только то, что доставили от тебя, сложно назвать букетом… Ты что, опустошил все цветочные магазины города?
— Ой, Лина, почти! Цветы — это такая ерунда. Просто мелочь! Я для тебя готов звёзды с неба достать! А ты про цветы…
— Звёзды с неба?! Это ты лихо, особенно если учесть, что их не достать, и они тебе не принадлежат, — подколола старого друга Алина.
— Узнаю подружку! Ты же знаешь, я для тебя на всё готов, Лина! — с теплотой в голосе и слегка на распев произнёс он её имя, — мы так давно с тобой не виделись... Боже! Мне так тебе много нужно сказать… А цветы, — он на минуту замолчал, а затем торопливо продолжил, — это тебе от меня штраф — по цветку за день!
— Это как? — не поняла Алина.
— Готовься получать цветы теперь каждый день! Я должен, нет, я просто обязан вручить тебе 9 597 пионов. По одному за каждый день, прожитый врозь. В корзине первая партия, — пояснил Сергей. — Лина! Я так по тебе соскучился! Очень хочу тебя увидеть!
Алина замерла. Сердце похолодело. Та Лина на фотографии и нынешняя Алина Сергеевна — два абсолютно разных человека. Она впервые за многие годы пожалела, что стала похожа на бегемота.
— Лина! — мужчина на том конце провода явно занервничал. — Алло?! — сказал он и почему-то дунул в трубку.
— Я здесь! — медленно откликнулась Алина. — Я здесь! Просто я прикидываю, что у меня с графиком, — соврала она.
Для пущей убедительности Алина даже пошуршала страницами ежедневника.
— Лина! Не вредничай! Мы непременно должны встретиться! — напирал Сергей. — Я так хочу тебя увидеть!
Алина глубоко вздохнула и, наконец решившись, выдала.
— Сергей! — начала она. — Той хрупкой юной девушки больше нет! Я теперь далеко не молодая и очень даже не худая женщина с размером одежды за пятьдесят, — Алина от страха за сказанное даже зажмурилась. — Думаю, что ты наверняка прошёл бы мимо, даже не узнав меня, если бы наши пути вдруг пересеклись на улице…