— Ланская! Да ты что?! — с искренним удивлением воскликнул он. — Не забывай, что я тоже давно не тот мальчик! Откуда такие мысли? Да и потом, можешь не сомневаться. Я знаю о тебе почти всё. Даже то, как ты сейчас выглядишь.
Алина медленно начала краснеть, а собеседник, немного помедлив, добавил:
— Или сказанное тобой следует понимать, что ты просто не хочешь меня видеть?
Алина от его предположения даже дар речи потеряла, но опомнившись, быстро ответила:
— Ну конечно хочу.
— Лина! — с искренней нежностью произнёс Сергей. — Нам обязательно нужно встретиться и тогда я тебе всё-всё-всё расскажу.
— Хорошо, — согласилась она, всё ещё находясь в лёгком ступоре.
— Я сейчас в родном городе ненадолго. Только и успел, что из Ритки твой телефон выбить. Она прямо как скала твердокаменная, а телефон твой — главный национальный секрет, — вздохнул он. — На самом деле я сейчас уже нахожусь в дороге. Снова уехал. Вернусь, скорее всего, через пару недель. Вот тогда мы обязательно встретимся, — сообщил Сергей.
— Хорошо, — ответила ошарашенная его напором Лина.
— Ланская! И смотри мне, не пропадай! — строго предупредил Сергей и тихо добавил: — Целую! Пока!
— Пока! И я тебя! — машинально отозвалась Алина.
Телефон отключился, а она так и сидела, сжимая его в руке. Воспоминания детства и юности смутными тенями сквозь белёсую дымку ушедшего времени возникли в её памяти.
Вот она, тринадцатилетняя девчонка, размахивая пустым бидоном, вприпрыжку несётся за молоком через грязные весенние лужи. Скоро с работы придёт уставшая мама, и Алине ещё нужно успеть сварить кашу.
— Эй ты, малая! — вдруг окликнули её из группы подростков, стоявших на углу магазина. — Дай две копейки, очень позвонить надо.
Алина притормозила и, фыркнув в сторону говорившего, пристыдила:
— Не стыдно тебе, здоровому лбу, у девушки денег просить?
Толпа подростков заржала. Тот, к кому относились её слова, набычившись, направился в сторону Алины.
— Смелая?! Да? — спросил он, приближаясь к ней.
— Не подходи! — попятилась девочка.
— А то что? — ухмыляясь, осклабился мальчишка.
— А вот что! — и Алина стукнула его бидоном по голове.
Металлическим гулом отозвалась голова парнишки, встретившаяся с прилетевшим в неё бидоном. Бидонная крышка, лязгнув, свалилась в подтаявший снег рядом с осевшим от неожиданного сопротивления пацаном.