- Понятно, - пригревшись у огня, Алёна начала клевать носом. -
Сколько ты ещё планируешь идти сегодня?
- Если я всё правильно понимаю, совсем скоро мы выйдем на
большой тракт, а там уже станет понятнее. Если повезёт, ночевать
сегодня будем под крышей. Когда-то я проезжал в этом месте и мне
кое-что смутно помнится... Но я не совсем уверен, поэтому не буду
пока тебя обнадёживать.
Когда они собрались и вышли на дорогу, дождь наконец-то
прекратился. Сирил заметно взбодрился и ускорил шаг, так что
уставшая и промокшая Алёна едва за ним поспевала, несколько раз
прося идти помедленнее. Примерно через час они вышли на перекрёсток
с дорогой вдвое шире и намного оживлённее той, по которой они всё
это время шли. Мимо проехала большая повозка, запряжённая двумя
лошадьми, вдалеке в сгущающейся темноте мерцали тёплые жёлтые
огоньки. Повозка ехала в ту же сторону, куда свернул Сирил, но
возница, покосившись на них, лишь подстегнул лошадок. Видимо,
грязные и уставшие путники на вид доверия не внушали.
- Здесь всё ещё побаиваются разбойников, - поймав её
разочарованный взгляд, пояснил Сирил. - Как ты помнишь, у той
дороги дурная слава, и перекрёсток стараются проехать побыстрее.
Нас тут никто не подберёт, для торговцев это слишком
рискованно.
Собрав последние силы, Алёна думала о том, что она идёт к своему
прекрасному будущему в столице. Её представят самому правителю,
оставят при дворе, будут учить магии и этикету, позволят носить
красивые платья (куда же без нарядов во дворце), и однажды она
встретит надёжного мужчину, за которого сможет выйти замуж. Или
можно вообще замуж не выходить, стать жрицей Богини и вести
спокойную жизнь при каком-нибудь храме. Главное - всё это будет в
большом городе, где можно жить в нормальном доме, может быть даже с
канализацией, есть вкусную еду и спать в мягкой кровати...
- Да, я всё правильно помню, - весело сказал Сирил, указывая на
виднеющийся впереди большой дом. - Там стоит гостиница с купальней
на природном термальном источнике.
- Купальня? Ты сказал купальня? Горячая вода?!
- А ты думаешь почему я был готов идти, пока не упаду?
- Ура!
Теперь и Алёна ускорила шаг, и они поспешили к воротам
постоялого двора, едва не срываясь на бег.
У входа в гостиницу стояло множество телег, на коновязи ржали
лошади - похоже, место было популярное. На первом этаже здания
располагалась большая таверна, и почти все столики были заняты
ужинающими путешественниками. Алёна впервые увидела столько местных
жителей в одном помещении: они были по-разному одеты, глаза их в
основном были естественных оттенков, но девушка приметила у окна
группу мужчин в свободных балахонах: их глаза были намного ярче, а
к спинкам стульев были прислонены длинные посохи, украшенные
затейливой резьбой. Видимо, это были маги.