- - Сколько еще повторять?! - кричит бармен в закрытую дверь. -
Бар сегодня закрыт!
- Джо! - доносится с той стороны встревоженный мужской голос. -
Это Байерсы, Джо! Они снова лезли к нашим!
Молчание. Все бросают свои дела и обступают старого байкера.
Вскочив со стула, я вопросительно смотрю на них, но на меня никто
не смотрит.
С недовольным кряхтением Джо Эррера вздыхает. Впервые он кажется
мне старым.
- - Ну что, Джеки-бой, похоже, ты все-таки не пропустишь
рождество, - говорит он мне, облокотившись на засов. - Детишки вели
себя очень плохо в этом году. Пора принести им немного угля.
***
Мне снова становится холодно.
Огонь догорает. Ярость тухнет. В дрожащем свете факелов и
догорающих лачуг я снова вижу лица усталых людей. Израненных,
побитых, покрытых копотью. Побежденных и победителей. Но сейчас
трудно отличить одних от других.
Я оглядываюсь в поисках куртки и не нахожу её. Пытаюсь
вспомнить, где её оставил, но дым, усталость и полбутылки ромы не
дают сосредоточиться. Кажется, я скинул её, когда мы начали
ломиться в дом Байерсов, а в нас летели камни и бутылки. Или это
было, когда Пит, с арматурой в одной руке и розочкой от бутылки
рома в другой, схлестнулся со старшим Байерсом, а сынок последнего
пальнул в нас из самодельного дробовика? Кажется, я пытался помочь
раненому, когда толпа с факелами выбивала из остальной банды
Байерсов дух. Или мне стало жарко, когда мы подпалили их дома?
Джо возвышается над толпой, точно идол древнего божества, в
ожидании жертвоприношения. Его правосудие было быстрым и
подчеркнуто жестоким. Послание звучало просто: “ведите себя хорошо
или получите угли”. Я не берусь их судить, ни Байерса, ни тем более
Джо. На фронтире нет судов. Да и поздно строить из себя
чистенького, когда руки по локоть в саже и… Лучше не думать, в чем
еще.
Джо отворачивается от пепелища, почти что от погребального
костра, и подслеповато щурится в темноту, пока его взгляд не
останавливается на мне.
- - А ты не промах, Джек, - говорит мне шериф Джо Эррера, самая
быстрая бейсбольная бита с гвоздями на диком западе. - Для
городского, совсем не промах.
Всем иногда нужно выпускать пар. А этим людям в особенности. И
старый байкер в костюме Санта-Клауса устроил для них отменное
развлечение.
И, как не странно это признавать, для меня тоже. Да и кто я
такой, чтобы портить людям праздник?