Еще через неделю Вирт неожиданно вышел на поляну, где
тренировались вооруженные мечами десятка два юношей. Совершенно
обычных на вид, если не считать архаичного оружия и просторных
одеяний белого цвета. На них то и дело покрикивал высокий,
сухопарый старик с длинными волосами, заплетенными в две косы.
Иногда он даже пускал в ход палку, вытягивая нерадивого ученика
поперек спины. Заметив незваного гостя, старик спокойно подошел к
нему и бесцеремонно ощупал, промяв каждую мышцу. Явно остался
недоволен, так как что-то сказал с соответствующей интонацией на
незнакомом языке. Вирт в ответ заговорил на росском, а затем и на
других известных ему языках. Однако быстро осознал, что его не
понимают. Старик удивленно приподнял брови, затем немного подумал и
указал археологу на общий строй. Ему не осталось ничего другого,
кроме как подчиниться — чтобы объясниться с местными, нужно сначала
изучить их язык.
Значительно позже Вирт узнал подоплеку случившегося. Мастер
Ариатан являлся известным во всех близлежащих королевствах и
княжествах наставником боевого мастерства, молодые воины из разных
стран постоянно приходили к нему проситься в ученики. Вот старик и
принял археолога за такого чужеземца-соискателя, прослышавшего о
знаменитом учителе. Если бы не это, вряд ли взял бы — Вирт, по его
мнению, был староват, да и не отличался хорошими физическими
данными. Однако возможность войти в контакт с еще одним народом
перевесила собой все, и Ариатан начал гонять археолога так, что
бедняга только стонал — в жизни ему не доводилось так напрягаться.
Однако со временем вошел во вкус и стал тренироваться с
удовольствием.
Языку Вирт обучился довольно быстро, за каких-то несколько
месяцев — по сравнению с росским он был очень прост. Вскоре
археолог выяснил, что местная цивилизация находится на уровне меча
и копья, и не имеет никакого понятия о звездной Империи.
Окончательно осознав, что доживать отпущенные провидением годы
придется здесь, археолог полностью отдался тренировкам — мастера
боя у примитивных народов всегда ценились. Ариатан дал пришельцу
шанс неплохо устроиться в незнакомом мире. Он, кстати, не поверил
рассказам ученика о гигантской стране, включающей в себя десятки
миров, посчитал Вирта фантазером. Сказал лишь, что его явно
перенесли сюда колдовством, что слышал о похожих случаях. Тут уже
не поверил археолог, считавший магию чушью, но предпочел
промолчать, чтобы не сердить наставника.