— За нашу
встречу. Встречу ветерана и молодого воина, — управляющий слегка
приподнял бокал, салютуя во время тоста.
— За нашу
встречу, — я повторил жест.
Глоток — и
словно поток морозной свежести заполняет меня до кончиков пальцев.
Миг и мир становится более чётким, рельефным, время замедляется без
всяких жестозвуковых костылей. Кажется, что ещё мгновение — и шёпот
потоков сил на краю разума облечётся в слова. Вдох и наваждение
уходит, шёпот утихает, оставляя после себя послевкусие мёда и
яркий, словно омытый дождём после долгих дней засухи,
мир.
Потрясающе...
Де Тарган
кашлянул, привлекая моё внимание, поставил бокал и сцепил в
странном жесте пальцы, начиная разговор:
— Аор, я
понял, что ваше училище не ремесленное, раз вас готовили как
универсала. Но насколько вы сильны в бою? Без этого вашего —
доступно по уровню плетения.
— Конечно,
с боевиком Гарской армейской школы я не сравнюсь, — тоже поставил
бокал, отвечать де Таргану, прихлёбывая из него, немыслимо. Кто он,
а кто я? — но с условным десятком сетийской армии бился в открытом
бою на экзамене по боёвке и выстоял.
— Очень
неплохо для непрофильного выпускника, насколько я могу судить по
опыту своей службы.
Я чуть
улыбнулся. Похвала человека, который заслужил приставку к родовому
имени и место управляющего станцией очень приятна. Зря хвалить не
будет. Но следующие его слова меня и вовсе ошеломили:
— Аор,
может быть, перейдём на ты?
— Это честь
для меня, — ответил без задней мысли и снова раньше, чем успел
обдумать ответ в трансе. Мысленно поморщился от своей
несдержанности, стараясь, чтобы лицо не вспыхнуло румянцем
стыда.
— Отлично.
Ты не тушуйся, все мы были молоды, — угадывает мои метания капитан.
Всё-таки он мне в отцы по возрасту годится, а уж служба в Серой
страже — год за два идёт. — Взгляни сюда, — на скатерть легла его
рука.
На этот раз
я провалился в Сах, едва его пальцы разжались и, кажется, даже без
использования якорей. Лицо удалось сохранить, и отхлынувшая от щёк
кровь мне не грозит. Итак, что мы имеем. Портальный амулет,
небольшой, как и следовало ожидать от обычной станции. И в нём,
недалеко от центра, плавает в светлой глубине тёмно-красная
искорка. Такая догадка была. Прямо как в мемуарах Повелителей об
эпохе становления империи. Ещё до места службы не доехал, а уже
первая возможность получить запись в личное дело. И она может быть
и о моей смерти. Но это ничего не значит. Не зря над входом в
училище есть девиз: «Боевые маги всегда первые принимают на себя
удар и первые умирают». Это наш дух, огонь в крови, стержень,
который в нас выковали. И то, что этот удар будет первый лично для
меня, ничего не меняет.