После захода солнца холод и правда
стал всё сильнее кусать меня под одеяльными нарядами. И я не без
удовольствия поспешил следом за своей напарницей, стремясь
согреться на бегу. Хотя от взгляда на её босые ноги, шортики и
порезанную футболку, всё ещё местами мокрую от крови, становилось
только холоднее. И я постарался сосредоточиться на парковом
пейзаже.
Густые ряды стройных ёлок начали
перемежаться невысокими, но толстыми дубками. Кроме них попадались
ещё какие-то деревья, которые я не узнавал ни по рыжим листьям, ни
по давно осыпавшимся серёжкам. Узкие ровные дорожки между ними,
лишь слегка припорошенные тающим снегом, были покрыты красноватым
гравием.
Уже вскоре тёмная громадина корпуса
ликеума за нашей спиной почти скрылась из вида. И над верхушками
был заметен только третий этаж и тёмная покатая крыша. Снаружи
знаменитейшее в Империи учебное заведение тоже не вызывало особых
восторгов. И всё также напоминало мне какой-то дешёвый офисный
курятник на окраине — рядом с нашими кварталами. Только вывесок
контор-арендаторов не хватает.
В правой стороне, за углом здания,
был заметен слабый отсвет лишь от одного окошка — того самого, за
которым сейчас притаилась Ульяна. Все остальные были либо темны,
либо там иногда вспыхивали подыхающие люминесцентные лампы.
Однако вокруг, не смотря на
наступившую темень, было достаточно рассеянного света. Близкие
центральные кварталы давали достаточно светового шума, чтобы он
отражался к нам от низких ротенбургских облаков. Шорох и гул
городских улиц тоже долетал до наших ушей вместе с шумом оставшихся
здесь крон. Но общий звуковой фон был гораздо тише привычного моему
слуху. Иногда я даже мог услышать, как поскрипывают стволы
деревьев, плавно качаясь при особенно сильном порыве ветра.
Таисья, которая вприпрыжку
передвигалась впереди меня, тоже постоянно крутила головой по
сторонам — явно что-то вынюхивая. Но я всё-таки рискнул её отвлечь
и проверить слова Ромула:
— А ликеум же не всегда такой
мрачный?
— Да он даже на Хеловин не всегда
такой. — Отмахнулась девчонка. Чуть притормозив, она принюхалась к
небольшому свободному пространству на пересечении двух дорожек. И
снова поскакала вперёд. — В прошлом году была крутая тема — дом с
привидениями! А в этом — какая-то заброшка из нищебродских
кварталов... Экономят, что ли...