Это был
огромный город, размеры которого мне тоже сложно уложить в голове,
ведь даже его руины тянутся на два дня пути в обе стороны от
деревни. Но сейчас от него осталась лишь крохотная часть: только
вдоль кромки берега стоят не обратившиеся в прах чёрные скелеты
прошлого. Не знаю, что послужило причиной — близость реки или
особая прочность этих зданий, которые по цвету отличаются от песка.
Невысокие, в два, в три, редко в пять этажей. Единицы остовов выше
этого предела. Чёрные, пустые, зияющие провалами окон, они невольно
внушают страх и опаску.
Я был здесь
однажды ночью, когда при свете луны белое кажется чёрным, а чёрное
— белым. Жуткое зрелище. В такие моменты они действительно походят
на костяки давно умерших чудовищ. Странно бояться домов великих
предков, но это пришло мне в голову только под крышей родного дома,
куда я в страхе вернулся в тот день.
В голове
всё ещё крутились, наверное, раз сотый, слова матери, услышанные
вчера. Во всяком случае, теперь многое становилось понятным. Я
слышал поговорку у караванщиков: «Я не вижу солнца надо мной». Это
значит, что в жизнь пришла песчаная буря, которая может похоронить
под собой, насыпав сверху целый холм песка.
Мама
постоянно повторяет, что стоит только подождать, когда я подрасту,
— мы скопим денег и уедем. Теперь я хотя бы понимаю, куда она хочет
уехать. Не знаю, может, она и не зря ходит, невзирая на мои
протесты, на Чёрную гору за травами. Ведь ей удаётся утаивать от
Кардо свои находки и копить их. Она стиснула зубы и терпит унижения
и лишения. Но мне и раньше было тяжело сдерживаться, вчерашний
камень в мешочке не даст забыть о желании проломить голову этому
Вирглу. А теперь, когда я знаю, что отец был убит? Теперь, когда я
каждый день буду видеть убийцу и его сына?
«Терпи, ещё
год-два — и мы уедем от этих ублюдков», — строго сказал я себе и
представил, как меня окружают прихлебатели Виргла и обливают
помоями. И честно признался себе, что сорвусь. А ведь это одна из
любимых шуток Скирто. Мне мало просто терпеть ради того, чтобы
уехать в Арройо. Отец всю жизнь хотел увезти нас оттуда, ради этого
он прорвался на десятую звезду Возвышения, совершил чудо, перейдя
на следующий этап Воина.
Я вытащил
из мешочка тот странный камень, который стал свидетелем моего
унижения, и сжал его в кулаке. Мне тоже нужна цель. Что-то, ради
чего я буду покорно терпеть и стискивать зубы, а не приду однажды в
хижину Виргла ночью и не проломлю ему голову.