А вот Рат часто приносил гораздо
больше, потому что я вошёл во вкус и через него достал новую рубаху
тонкой кожи взамен грубой джутовой, окончательно порванной при
неудачном падении, флягу из тыквы-горлянки, которая всегда ждала
меня в тайнике, вот эту верёвку, в конце-то концов.
Дошло до того, что Рат начал
подозревать, что мне действительно известен какой-то необычайный
секрет, например, способ разрушения уцелевших стен Древних. Он уже
не верил в старое объяснение, что я просто удачливый и внимательный
охотник, которому везёт именно на камни. Пришлось выдать байку, что
однажды я нашёл чудесное место, где все стены рассыпались на годные
камни, вот теперь и таскаю оттуда помаленьку. Но он по-прежнему
сомневался.
Улыбнувшись воспоминаниям, принялся
крепить свою страховочную верёвку. Но меня кое-что отвлекло.
Я наклонился поближе к мелкому
каменному крошеву на краю огромного монолита и разгрёб кучку,
вытащив на свет что-то, скорее похожее на гигантский шип пустынной
акации, чем на каменный обломок.
Вот это находка!
Обломок по размеру ничуть не
уступает отцовскому кинжалу! Похоже, я ошибался, считая, что мост
развалился на огромные куски. Оглядев каждую грань, бросил
найденный камень сверху на стопку своей одежды — его я точно не
буду сдавать. Хорошо, что этот шип дождался меня.
Я продвинулся по останкам моста так
далеко, как только смог. Могу с уверенностью сказать, что до того
как в поисках камней я облазил верхние этажи руин, пройдя
непреднамеренную тренировку ловкости, мне бы не удалось добраться
до этой расщелины. Её ширина такова, что даже мне, пятой звезде,
перепрыгнуть её не удастся. А внизу, в провале этого каменного рта,
высится одинокий зуб. Река, встречая на своём пути такое резкое
сужение русла, разъярённо ускоряет свой бег и гневно ударяет в
препятствие. И я позаимствую эту ярость для своей Закалки.
Последний прыжок — прыжок в провал —
перенёс меня на верхушку зуба, а затем, немного поколебавшись, я
скользнул в воду. Идеально! Я опасался, что придётся болтаться на
верёвке, подобно наживке, но нет. Этот камень под водой напоминал
ступенчатую пирамиду, и если сначала я оказался в воде по пояс, то
шаг на вторую ступень погрузил меня ровно по шею.
Я с рычанием оперся спиной о камень
и выплюнул захлестнувшую меня воду — это будет очень интересная
тренировка.