За три месяца я перепробовал на себе
массу странных и даже безумных вещей, которые приходили в голову.
Таскал вёдра на предплечьях и шее. Разумеется, только тогда, когда
надсмотрщиками были Порто или Ларг, которым не было до меня дела. К
тому же у них на глазах я вёл себя вполне обычно. Я обтирался
песком дважды в день и первое время, когда выступала кровь, даже
опасался, что занесу в ссадины какую-нибудь заразу. В своём тайном
месте устроил постель из острых мелких камней, на которой подолгу
лежал в те дни, когда отправлялся на поиски камней. Даже хлестал
себя веткой пустынной колючки и тыкал шипами акации.
Но всего этого уже было мало: моё
тело стало достаточно сильным, чтобы просто не замечать таких
издевательств, переведя их в разряд мелких неудобств. Сейчас я с
лёгкостью добыл бы цветы акации на радость Лейле, не получив при
этом ни единой царапины. И сегодня пришёл на эти руины моста, чтобы
испытать новый способ усиления тела.
Добрую тысячу вдохов я потратил на
осмотр окрестностей и подготовку места для тренировки. Для этого я
припас хорошую длинную верёвку, которую сумел добыть через Рата.
После того похода за цветами отношения с ним наладились. Недавно я
отдал ему три свои ухоронки с крупными камнями, а он, якобы для
себя, потратил полученные рабочие доли на эту вот верёвку. В
последнее время он вообще стал считаться в деревне удачливым
камнедобытчиком. Но каждый раз, слыша похвалу в свою сторону, лишь
кривился. Ему ли было не знать, что это моя слава.
Обычно те, кто поднялся выше
четвёртой звезды, тут же освобождались от детских работ и получали
место новика в охотничьих командах. То, что тот же силач Порто
наблюдал за поливом огородов, объяснялось лишь одним — это был его
день отдыха, когда он полдня работал на деревню, а затем был
совершенно свободен.
Так вот. Я был совершенно уверен,
что тоже достиг пятой ступени, но по-прежнему ходил на поиски
камня. Со своей новой ловкостью и выносливостью я почти не тратил
сил, обыскивая руины по берегам реки, легко поднимаясь на верхние
этажи в такие места, куда не могли попасть остальные подростки.
Так что моей добычей стали огромные
запасы камня, скопившиеся в развалинах за долгие годы, пока их
добычей занимались дети. Именно из этой добычи я соорудил несколько
тайных складов. Теперь раз в две недели обыскивал новые места в
руинах, действительно высматривая камень для пополнения запасов, а
в остальное время просто их тратил, всегда принося на мерные чаши
немного меньше назначенной нормы.