Вот и у меня вышло почти так. Стоило
мне сделать кинжал, как не минуло и месяца, а охотники идут на
пересмешников именно так, как мне и нужно. С ними Паурит, но он
вовсе не главный. Главный — Ракот.
Я выглянул в небольшой оконный
проем. Единственное, что меня раздражает, — охотники идут очень
медленно. Я, конечно, мчался сюда со всех ног, но все же почему они
едва плетутся по ровной пустоши? Не случилось ли чего-нибудь?
Может, просто обходили засаду леопарда? Наткнулись на пуму?
Я пару раз подбросил на руке свой
клятвенный камень. Ладно, всё равно уже ничего не изменишь. Все эти
дни я приучал смотрителей, надзирающих за огородами, что если
накануне недобрал камень, то за полив брался ещё до свету и к
моменту их прихода мой кусок работы был уже готов. Затем,
отчитавшись о выполнении работы, я на их глазах брал плетёную
переноску и уходил вниз по течению в руины за камнем. Так было и
сегодня. Так что теперь мне некуда спешить, раньше обеда я никогда
не возвращался с первой ходки. Ведь я по-прежнему слабак, для
которого двадцать мер камней с развалин Древних — непосильная ноша,
что в разы удлиняет любой путь.
Приняв решение спокойно ждать, я
откинулся на стену, которая ещё не успела нагреться и приятно
холодила тело, разгорячённое бегом вдоль реки. Значит, займусь
другим делом. И я уверенно закинул в рот полоску завяленного почти
до каменной твёрдости билтонга. После того памятного разговора
Кардо с сыном дела нашей семьи значительно улучшились. Во всяком
случае, мама стала получать полноценную пайку за работу. А я начал
тайком охотиться. Оказывается, раньше, когда дядя Ди говорил, что
ему улыбнулась удача, а я хвалил его навыки, прав был он. Теперь
мне понятно то унижение, которое испытывает отличный охотник,
вынужденный из-за Кардо заниматься делом неумех-новиков.
Охота на квыргалов вообще не
требовала никаких других навыков, кроме умения смотреть по
сторонам. Я выбирал направление, куда ни одна из групп сегодня не
пошла, неспешным бегом преодолевал полосу безжизненного песка у
развалин Древних, следуя в ту их часть, где ещё не исчезли одинокие
скалы, но уже высилась густая трава, и изучал окрестности. Вот тут
вступала в дело удача охотника. Можно было весь день нарезать круги
и не встретить ни одного квыргала. Но если ты его увидел, то,
считай, мясо уже в твоём мешке.