Возможно, ребёнку было бы сложно его
добыть, но любому новику, имеющему силу и выносливость пяти звёзд
Закалки Меридианов, это не составляло большого труда. Лопаточная
кость джейра, а ещё лучше — любого его старшего родственника, и
неглубокая нора квыргала, вырытая им в мягком сыпучем песке,
скреплённом только корнями высохшей травы, не могла спасти
зверька.
Я отлично помнил презрительную
усмешку на лице мамы: «Жадный дурак!» И, выкопав одного грызуна,
прочих оставлял в покое. И, конечно же, мне не приходило в голову
приносить тушку домой. Глупый риск. Пусть маме и перестали
впихивать тыкву, но и мяса давать не начали. Самому Кардо, как
выяснилось, нет до нас дела, но Виргл и Паурит наверняка
внимательно приглядывают за нами.
Поэтому я превращал мясо в билтонг.
Нарезал полоски мяса, чуть подсаливал, вялил на солнце и лишь затем
приносил домой. В общем, ужинали мы всегда мясом. Невкусным и
тяжело жующимся, но настоящим мясом, а не корнем с его названием.
Хотя Лейла порой начинала плакать и просить наваристого супа, но
главное, её перестало шатать от ветра, ручки и ножки приятно
потолстели, а серые глаза мамы потеряли стальной блеск сдерживаемой
ненависти.
Я перевернулся на спину и посмотрел
на небо. Снова начали кружить. Пришлось махать руками и ногами.
Проклятые падальщики. Живой я. Живой. И не собираюсь сдыхать вам на
поживу. Нечего на это надеяться и становиться в круг надо мной.
Ещё, чего доброго, охотники насторожатся. Что это за падаль
ожидается в руинах? Что там случилось и нет ли там пересмешников
или шакалов? Грифы, летите прочь, вам сегодня в любом случае ничего
не достанется!
Идут. Подползя к дыре, я внимательно
наблюдал за точками вдалеке. Снова ждать и думать. Будут ли они
следовать установленному ранее порядку? В мою сторону направилась
одна точка, но Паурит ли это? Я положил ладонь на рукоять кинжала.
Добравшись до этого места, охотники всегда делали привал. Затем
разбегались в разные стороны, кроме старшего, который оставался
ждать разведчиков.
Пустошь вокруг — это охотничьи
угодья той небольшой стаи пересмешников, которых начали выбивать по
приказу Кардо. Сейчас разведчики будут искать, где сегодня охотятся
хищники. Многие травоядные и хищники в рывке быстрее обычного
охотника пятой-шестой звезды. Но никто из них не может похвастаться
такой же выносливостью. Травоядные не могут далеко уходить от воды,
без которой вскоре гибнут. А хищникам приходится тщательно выбирать
место охоты, потому как, упустив добычу раз, преследовать её или
идти на новое место охоты без отдыха для них слишком тяжело. А вот
человек может себе позволить полдня бежать по пустоши без воды в
поисках добычи.