К вечеру посёлок загудел. К нам
забежал Рат, чтобы сообщить новость. На охоте пропал Паурит. Ушёл
осмотреть водопой возле логова и пропал. С концами. Даже следов не
осталось. Я честно ответил парню, что туда плюгавому
охотнику-слабосилку и дорога, а Рат мне мешает готовить ужин, и
вытолкал его за порог.
Я действительно в приподнятом
настроении варил суп. И не пустую похлёбку на корнях, а настоящий
суп из наваристого честного мяса. Неважно, действительно ли Ракот
не нашёл никаких следов или пока скрывает правду. Я приложил все
силы, чтобы выполнить клятву, и ни о чем сейчас не жалею. Поймал
пробегающую мимо Лейлу с плетённой из травинок куклой в руках и
поцеловал в макушку, пахнущую солнцем и ветром. Сейчас я
счастлив.
— Привет! — Я помог маме расстегнуть
ремни переноски, сегодня пустой, и, прижавшись к её боку, пошёл к
дому. С удивлением понял, что уже скоро догоню её ростом. — Как
ты?
— Как обычно, — устало отмахнулась
мама и взъерошила мне волосы: — Сегодня всё сразу сдали на околице.
А почему у нас так вкусно пахнет мясным супом?
— Поругался на выдаче, — честно
признался в ответ. — Чтобы прекратить мои крики, Газил выдал мне
мясо. Никто и слова не скажет.
— Жадина Газил выдал мясо? — с
сомнением уточнила мама. — День полон странных событий. Ты слышал,
кстати, что Паурит пропал? Мне Кари сказала. Завтра охотники будут
искать тело.
— Да, слышал. — Я широко улыбнулся и
поднял взгляд. — Вряд ли они его найдут, река глубока, а я
приготовил ему тяжёлые камни.
— Леград!
Думаю, план мести Пауриту полностью
удался, а я остался вне подозрений. Не удалось лишь понять,
действительно ли Ракот ничего не обнаружил или скрыл находку от
простых жителей. Во всяком случае, глава деревни никаких
подробностей об исчезновении Паурита не оглашал. Но после того дня
произошли изменения в привычном распорядке жизни, что само по себе
о многом говорило. Например, уже месяц никто не ходит за камнем.
Кардо сказал, что добытого пока хватает.
Я забеспокоился если не о том, что
меня подозревают, то хотя бы о своих охотничьих вылазках и
тренировках Закалки на мосту. Но, противореча сам себе, глава тут
же объявил о начале новых работ. Весь камень пустили на достройку
стены вокруг деревни. Отдельными участками она уже была сложена, но
раньше её край едва доставал до плеча взрослому, и теперь она стала
расти дальше. И даже мне было понятно, что за месяц запасы камня
закончатся, а стена не будет готова и наполовину.