«Но ведь это наша семейная реликвия, его еще мой прадед
приобрел...» — растерянно объясняет эмигрант. «Нет, живьем нельзя!»
— категорично заявляет таможенник, на что «попка» рассерженно
хрипит: «Слушай, Хаим, хоть чучелом, хоть тушкой, но сваливать
отсюда надо!!!»
— Рассвет, — словно приговор, произнес Коннор.
— Земля! — раскатом грома пролетел крик впередсмотрящего.
И действительно: корабль приближался к острову того самого Тича,
Черной Бороды, страху и ужасу всех морей... Будто издеваясь, на
дереве, растущем у самого берега и склонившемся над спокойной
водой, болтался ободранный черный флаг.
— Что это за остров? — Хизер задрала голову вверх, смотря на
задумчивого капитана.
— Иногда используется как пиратская пристань, иногда — как
укрытие от бури, иногда — как место свершения сделок. Тут царит
мирный закон. Ступающим на эту землю нельзя проливать кровь, —
объяснил ассасин. — По легенде, дух Тича пристально за этим следит.
Нарушители погибают особо жуткой смертью. Причем легенда, я бы
сказал, несколько ироничная, — Радунхагейду улыбнулся, склонив
голову к плечу, и подался вперед, заглядывая в лицо стоящей к нему
спиной девушки. — Не будешь нарушать закон?
Хизер шутливо толкнула его локтем в солнечное сплетение.
— Можно подумать, я тут самый страшный убийца на свете.
— Иногда мне так кажется, — серьезно ответил наставник. — Что ж,
пора. Готова?
— Выбора нет.
Хизер шагнула вперед, сходя на песок.
Они шли бок о бок вглубь острова, обходя стоянки и разбитые
ящики, приближаясь к густым зарослям. Обернувшись, девушка бросила
последний взгляд на «Аквилу» и тепло ему улыбнулась в знак
прощания. Коннор терпеливо ждал.
— Где твой отец мог спрятать артефакт? — Хизер отвернулась и
поспешила войти в лес.
— Не знаю. Возможно, в храме. Есть тут один, в него никто не
ходит — боятся духа, охраняющего остров. Может, мы даже повидаем
Черную Бороду. Не страшно? — Радунхагейду шагал слегка впереди,
выискивая старую заросшую тропу.
— Теперь нет. Хотя вру, конечно, боюсь, — девушка прибавила шаг,
не желая отставать.
— И правильно, — Коннор резко остановился и нахмурился.
Словно кто-то жуткий провел черту, через которую нельзя
переступить: человеческие скелеты преграждали путь, лежа вдоль
невидимой преграды в самых различных позах.
— Знакомая картина, не так ли? — индеец хмыкнул, глядя на
испуганную девушку.