— Сам такой! — огрызнулся император.
— Обменялись комплиментами, — подвел черту искин. —
Хватит, пожалуй. Что думаешь делать в первую очередь?
— Не знаю! — честно признался Алексей. — Надо вначале
посмотреть, что на Россе происходит, а потом буду
думать.
— Думай не думай, а с Карханом нужно кончать, —
заметил «железный истукан». — Вопрос стоит так: они или вы.
Третьего, к сожалению, не дано. Ваши общественные императивы
слишком несовместимы. У них личное превалирует над общественным, у
вас — наоборот. И это противоречие не разрешить.
— Что война с Карханом неизбежна, я понимаю, — тяжело
вздохнул император. — А дальше-то что? Хорошо, мы победим. Но что
делать с народом Кархана? Не уничтожать же поголовно? Я, извини, не
Гитлер...
— Ну, Адольф тоже кое-что хорошее для своего народа
сделал, — возразил искин. — Но ты прав, геноцид — не выход. Думаю,
нужна медленная, постепенная ассимиляция.
— Стоп! — встрепенулся Алексей. — А откуда ты вообще
знаешь о Гитлере, как его звали и что он сделал?
— Моя память хранит многое, забытое людьми, —
уклончиво сказал «железный истукан». — Но об этом рано еще
говорить. Сумеешь кое-чего добиться и кое-что понять, тогда и
поговорим. Извини, но большего сейчас ты от меня не
добьешься.
— Ладно, черт с тобой, — устало махнул рукой
император. — Потом, так потом. Я вот думаю, что с Окрайной делать.
Захватить не проблема. Ну захвачу, а дальше?
— Тебе нужна эта головная боль? — удивился искин. —
Да пусть эти убогие «сознательные» варятся в своем дерьме
самостоятельно. А вот когда им это надоест, тогда с ними можно
будет и поговорить. Советую только прекратить с ними какие бы то ни
было контакты, в том числе и торговые. Не так далеко от Росса есть
ненаселенная система, где в поясе астероидов имеются все нужные
полезные ископаемые. Так что обойтись без окраинских проблемы не
составит. Внешние планеты уже несколько лет как прекратили с ними
торговать — все пытаются обжулить, честно торговать не
желают.
— Пожалуй, так и сделаем, — облегченно улыбнулся Алексей.
— Пусть делают, что хотят. Главное, лишить их возможности нападать
на кого-либо.
Внезапно раздался мелодичный сигнал, сообщающий, что кто-то
пришел. Император включил экран и увидел у двери своей каюты
смущенную Катинку. Девушка выглядела расстроенной, ей все
случившееся активно не нравилось, но ничего поделать она не могла и
вынуждена была смириться. Алексей знал это и сочувствовал
принцессе, но тоже не мог ничего изменить. Он коснулся пальцем
сенсора, и дверь скрылась в стене.