— Добрый вечер, Ваше величество! — по всем правилам
этикета сделала реверанс Катинка.
— Здравствуйте, Ваше высочество, — вежливо поклонился
Алексей. — Проходите, присаживайтесь.
— Благодарю, — она на мгновение вскинула на него свои
огромные серые глаза и потупилась.
Несмело пройдя по гостиной, она опустилась на диван. Затем едва
слышно сказала:
— Простите за вторжение, Ваше величество, но я хотела
с вами поговорить.
— Я даже догадываюсь о чем, — вздохнул Алексей, тоже
садясь. — Вам не нравится сложившаяся ситуация. Признаюсь, меня она
тоже не слишком вдохновляет. Но, к сожалению, изменить ничего
нельзя, да вы и сами, думаю, это понимаете.
— Понимаю... — понурилась Катинка. — Мне просто Алина
жизни не дает... Хвастается, что вскоре родит вам наследника,
рассказывает такие интимные подробности, что мне дыхание от стыда
перехватывает. А потом...
Она отчаянно покраснела, но продолжила:
— Потом она заявила, что вы приказали сегодня ночью
нам обеим прийти вместе...
— Я такого не приказывал!!! — ошарашенно выдохнул
император. — О, Господи! Только этого еще не хватало! Алина, что,
совсем с ума сошла?!
— Наверное, — облегченно улыбнулась Катинка, было видно,
что с ее души свалился тяжелый груз.
— Я поговорю с этой... — Алексей вовремя остановился,
чтобы не оскорбить будущую имератрицу, и раздраженно потер виски. —
Такого больше не повторится, я вам обещаю.
— Благодарю, — еще раз слабо улыбнулась
принцесса.
Император смотрел на нее и откровенно любовался милым личиком
невинного существа. Какое отличие от кузины — от той на версту
разило порочностью. Затем он задумался о том, что можно поручить
Катинке, ее определенно нужно занять каким-то делом.
— Ваше высочество, я знаю, что вы очень любите
искусство, — вспомнил Алексей. — Не хотели бы вы курировать
культурное развитие Империи?
— Как, всех планет?! — не поверила своим ушам
Катинка.
— Именно, — подтвердил император. — Понимаете, в
старой империи культуру отдали на откуп так называемым либералам, а
это наши лютые враги. И они из культуры сотворили такое... — от с
отвращением поморщился. — Воспеваются вседозволенность, эгоизм,
подлость, жестокость и прочая мерзость. Честь и доблесть
осмеиваются. Грубо говоря, людей убеждают, что конкурентный путь
развития — единственно верный. Что человек человеку волк, а не
друг. А это отнюдь не так, если судить хотя бы по вашей родной
планете, Ларату.