— Ой, оставьте! — скривился Алексей. — Мне этот этикет уже
в зубах навяз. Предпочитаю разговаривать сидя.
Тоцкий некоторое время пристально смотрел на него, затем пожал
плечами и сел.
— Я размышляю о будущем имперского флота, — после
небольшой паузы сказал император. — Понимаете, я хочу, чтобы он
взял лучшее из флотов всех отдельных планет. Я, конечно, понимаю,
что ваш — самый лучший. Но, думаю, и у росского найдется кое-что,
что следует позаимствовать.
— Не сомневаюсь, Ваше величество.
— Вам я хочу поручить командование всем имперским флотом,
— официально отчеканил император.
— Сочту за честь! — вскочил адмирал.
— Садитесь, садитесь, — нетерпеливо махнул рукой Алексей.
— Однако командующий росским флотом, адмирал Шемич, тоже многого
стоит. На какую должность вы бы посоветовали определить
его?
— Либо начальник штаба, — не задумываясь ответил Тоцкий, —
либо начальник имперской военно-космической Академии, в которой
нужно совместить росскую и ларатскую школы.
— Значит, начальник штаба, — решил император. —
Начальником Академии лучше поставить уроженца Ларата, а вот его
заместителями — росса и синтарца. Совместим не две, а три модели
воспитания.
— Хм-м-м... — заинтересованно посмотрел на него адмирал. —
А ведь может очень неплохо получиться.
— Кстати, а вы выполнили мой приказ о предотвращении атаки
на Росс?
— Да, ваше величество. Хотя пока мы не выйдем из
гипера, результат не узнаем. Но я отправил на Гонхас два скоростных
курьера впереди эскадры. На одном из курьеров — кварковый заряд,
которым они должны уничтожить одну из лун третьей планеты системы,
после чего предъявить правительству Окрайны ультиматум.
Тоцкий коротко пересказал суть ультиматума. У Алексея заныла
челюсть — его подозрения полностью оправдались. А если окрайны не
приняли ультиматум? Он спросил об этом у адмирала, еще на что-то
надеясь.
— В этом случае, Окрайны уже не существует, — невозмутимо
ответил тот. — Но не думаю, «сознательные» трусоваты, они, скорее
всего, сразу сдались.
«Вот влип... — тупо подумал император. — А ведь сам виноват, не
учел характера ларатцев...»
Больше никаких мыслей у него в голове не было.
* * *
Личная яхта президента Родерика, являвшаяся до переделки
курьерским кораблем первого класса, под прицелом гиперорудий
медленно подваливала к причальным фермам астероида. Пилот вел ее
очень аккуратно, стараясь ни в коем случае не выйти за пределы
разрешенного коридора — пираты не станут разбираться, что
произошло, а просто уничтожат нарушителя. Были случаи.