—Да-да, конечно, — немного смущенно согласился
император.
Однако Родерик заметил, что в его глазах мелькнула досада. И
похоже, досада на себя за то, что о чем-то проговорился. Но о чем?
Неужели у его величества есть не одна служба безопасности? Что ж,
такое предположение вполне логично.
Алексей действительно досадовал на себя, по виду Родерика он
догадался, что тот что-то заподозрил. Однако по здравому
размышлению император решил, что это даже к лучшему — все равно
существование столь мощной структуры, как имперская СБ долго в
тайне не удержишь. Так почему бы не использовать ее засветку в
своих целях? Хотя бы прикрыть Родерика. План, конечно, авантюрный,
но имеет шансы на успех.
—Мы вас прикроем, — сказал он, наконец. — Однако пока рано
говорить как, сначала мне нужно встретиться с Норисом и выслушать
его предложения. Думаю, на первый раз достаточно. Вас разместят
прямо в резиденции. Попрошу не покидать своих покоев, мне не
хотелось бы, чтобы о вашем присутствии на Россе стало
известно.
—Мне тоже, — усмехнулся президент.
—В таком случае буду прощаться, — встал Алесий. — Вас
проводят.
С этими словами он вышел. А Родерик дождался синтарцев, которые
отвели его в гостевые комнаты. Там он без сил рухнул на диван не
раздеваясь — разговор с императором полностью вымотал
президента.
* * *
Ленни небрежным движением коснулся управляющих сенсоров, и его
истребитель следом за ведущим изменил курс, облетая караван. Принц
хмыкнул про себя — ничего себе караванчик собрался, больше сотни
грузовиков и рудовозов. Почти все под завязку набиты обогащенными
рудами и редкими металлами — обогатительные заводы нагойцы
построили прямо в нескольких ненаселенных системах, туда шахтеры со
старателями и свозили добытую руду. Лакомый кусок для пиратов, не
зря правительства стран Нагоя запросили у Ларата дополнительной
помощи в охране, пообещав очень щедро расплатиться, если караван
благополучно достигнет места назначения. Обычную охрану ларатцы
предоставляли согласно заключенному более ста лет назад договору,
но сейчас случай был особый, обычной охраны нагойцам показалось
мало. Да и неудивительно, слишком уж ценный груз — несколько лет
работы шахт и обогатительных заводов потребовалось, чтобы собрать
столько.
После отбытия императора на Росс Ленни с облегчением вернулся на
пограничную базу, где, после окончания подготовки, был приписан к
авианосцу «Адмирал Лобов», названному так в честь легендарного
командующего, погибшего во время второго карханского нашествия еще
в староимперские времена. На авианосце Ленни понравилось — не надо
было думать ни о политике, к тому же не дисциплина не столь
формальна, как на базе. Понятно, впрочем, почему —
пилоты-истребители часто принимали участие в реальных боевых
действиях, поэтому им позволялось немного больше, чем другим.
Команда приняла принца радушно, никто не выделял его, но и излишне
не придирался. Относились как к равному, а для него это являлось
самым главным — надоело быть принцем, от которого ждут неизвестно
чего. Летать же юноша всегда любил, и летал неплохо — ничего
особенного, не ас, но твердый средний уровень он выдавал.