— Не–е–ет, — зло прищурившись, зашипела Сантина, — она вполне может себя защитить, просто прикидывается беззащитной овечкой. И зверя она сама прячет — специально, чтобы с ней больше всех возились. Нравится ей всеобщее внимание преподавателей.
От такого наглого заявления у Тани дар речи пропал.
— А–а–а, — встретилась взглядом с Урсаном, посмотрела на его друзей, — м–м–м, врёт она всё! Кому понравится отвечать на каждом уроке сразу же с порога, даже не дойдя до своей парты?
Мужская половина сочувственно покивала головой, перевела осуждающий взгляд на Сантину.
— Выберите себе равного, — сказал преподаватель тоном, не терпящим возражений, отошёл от окна и медленно направился к новенькой. — А Тания тоже попробует, только под моим наблюдением. Правда же?
— Что–то мне не хочется, — честно созналась Таня, с тревогой наблюдая за Ротасием. — И вообще, я не уверенна, что у меня получится.
— Но если не попробовать, ты так никогда и не узнаешь, на что способна. — Остановился напротив и пристальным взглядом осмотрел девушку с ног до головы. — И тем более у меня есть личное распоряжение Раблус Ен: по возможности ускорить твоё слияние со зверем.
Таня обречённо поплелась за преподавателем, не заметив, как он подал знак следовать за ними и Урсану. Обернулась и удивлённо распахнула глаза. Юноша понимающе подмигнул.
— Урсан раньше всех освоил эту премудрость. Лучше него, пожалуй, только Сантина владеет своим телом. — Ротасий зашёл за спину ученицы и положил руки ей на плечи: — Я бы хотел, чтобы ты сейчас попробовала вырастить лапу. Слушай мой голос, — наклонился к самому уху и тихо заговорил на незнакомом языке.
Таня увидела, как заулыбался Урсан, сверкнув нечеловеческими глазами, развернулась к преподавателю, сбрасывая его руки с плеч; она хотела уже сказать, что ничего не понимает, но вдруг почувствовала, как внутри что–то отозвалось, откликнулось. Тело затопило энергией. Она потрясла головой, словно отряхиваясь от долгого сна, и уставилась жёлтыми глазами в лицо Ротасия. От удивления приоткрыла рот и часто задышала, прислушиваясь к бешенному ритму своего сердца. Прижала руки к груди, удивлённо опуская на них взгляд.
— Что вы такое сказали? — в благоговейном ужасе прошептала Таня, отнимая правую руку от груди и вытягивая её вперёд. Её голос внезапно изменился: — Что со мной происходит?