Существует ли смерть более достойная, чем смерть с мечом в руке
и кинжалом в груди?
Шум воды скрадывал их шаги, и они вышли из стены дождя, как
бесплотные призраки. Такэда улыбнулся, пересчитал их и сразу же
нахмурился.
— Вас всего девять, — крикнул он, силясь превозмочь звук
падающей с неба воды. — Этого слишком мало!
— Этого хватит, — заверил его Кира, седьмой предатель.
— Этого хватит, — подтвердил человек, стоявший рядом с ним. Он
был одет в такое же мокрое тряпье, как и все они, как и сам Такэда,
но казалось, что дождь не доставляет ему никаких неудобств. Он был
на голову выше всех своих спутников и носил нодати, словно это была
обычная катана. Его звали Хироси. Такэда никогда не встречал его
прежде, но был наслышан о нем.
Юкимура покачал головой. Он был почти разочарован.
Они обступали его справа и слева. Еще немного, и один из них
сможет зайти за спину. Но это не имеет значения. если ты умеешь
драться с троими одновременно, ты можешь драться с бесконечным
числом воинов.
Такэда умел.
— Ты расспрашивал обо мне в трактире, — сказал Кира. — Ты
расспрашивал обо мне в игорном доме. Ты шел по моим следам все это
время. Почти четыре года прошло, Юкимура. Почему ты не
успокоишься?
Вместо ответа Юкимура стремительно выхватил из ножен свою катану
и пробил шею воина, стоявшего слева от него. Затем он уклонился,
парировал следующий удар ножнами, отведя клинок противника в
сторону, и пропорол живот другого своего врага, выпустив его
внутренности на мокрый песок.
Хироси сделал шаг назад, предоставляя право биться его
подручным, и почесал жидкую бородку рукой.
Такэда тоже сделал шаг назад, подставляя лезвия катаны под удар,
затем сразу ударил ножнами в лицо, плашмя, до хруста — и он
надеялся, что это хрустело не дерево ножен — рубанул мечом, а потом
взмахнул им, смахивая с лезвия кровь.
Дождь все шел.
Такэда плясал под струями воды, раздаривая смерть направо и
налево, и через несколько мгновений на берегу остались стоять всего
трое — он сам, предатель и Хироси. Остальные были либо мертвы, либо
валялись в лужах собственной крови, тщетно пытаясь запихнуть свои
внутренности обратно в утробу.
— Ты забрал семерых, — сказал Хироси. — Это неплохо.
— Твой черед, — сказал Такэда, указывая мечом на Киру.
Тот посмотрел на своего спутника. В глазах его была и надежда, и
страх.