Хироси кивнул.
— Твой бой, — сказал он.
Страха в глазах Киры стало больше, но он издал отчаянный вопль и
бросился на Юкимуру.
Что-то изменилось, понял Такэда, отражая первый удар. Это был не
тот Кира, с которым он когда-то дрался на деревянных тренировочных
мечах. И не тот Кира, с которым он сражался бок о бок, повергая в
прах врагов князя. Мастерство может вырасти, но у всякого роста
есть предел, и Такэде этот предел Киры был хорошо известен.
И преодолеть его он мог только одним способом. Заполучив
поддержку извне. Заключив союз с той стороной.
Запретный союз.
Но этого все равно не хватило.
Такэда отразил еще три удара, а потом атаковал сам, и лезвие его
катаны прочертило красную полосу на груди предателя. Кира
зашатался, выпучил глаза, выпустил из руки меч. Юкимура сделал шаг
вперед и широким ударом снес голову Киры с плеч. Голова исчезла
где-то за стеной дождя, а тело предателя, простояв на ногах еще два
удара сердца, сначала упало на колени, а потом рухнуло к ногам
ронина.
— Твое отмщение свершилось, — сказал Хироси. Несмотря на шум
дождя, его голос был хорошо слышен Юкимуре. — Твой путь
закончен.
— Еще нет.
— Твой путь закончен, — повторил Хироси, выхватывая свой
огромный меч и бросаясь на Юкимуру.
Он бился с силой десятка человек и размахивал нодати так, словно
тот весил не больше перышка. Он был искусен и быстр, и уже после
третьей атаки Такэда был вынужден отступить. Причем, крайне
неудачно.
Он оказался в зоне досягаемости одного из еще живых врагов, и
тот, оставив свои попытки запихнуть кишки обратно в живот, ухватил
ронина за ногу своей измазанной в крови рукой. Юкимуре пришлось
отвлечься, чтобы добить его ударом в шею, а потом он сразу же
отразил удар Хироси, но мгновение промедления стоило ему катаны. Он
не успел выставить лезвие под правильным углом, и оно сломалось,
оставив в его руках рукоять с десятком сантиметров стали.
Хироси торжествующе расхохотался, занося нодати для последнего
удара. Его победа казалась ему делом решенным, и он мог позволить
себе не торопиться. Нодати уже начал опускаться, когда Такэда
бросил на песок обломки своего старого меча, и в его руке оказался
новый, исходящий золотистым сиянием.
— Так ты один из нас! — изумленно воскликнул Хироси.
— Нет, — ответил Такэда.
— Как бы там ни было, сегодня ты умрешь!