Высокая стена из белого камня тянулась вдаль. За ней виднелись
макушки деревьев и крыши нескольких строений. А калитка на этой
стороне улицы была всего одна! Так это и есть «скромный домик»,
который тетя оставила ей в наследство? Или она неверно прочитала в
свитке адрес?
Воительница подавила желание вынуть бумагу из подсумка и еще раз
прочитать завещание. Вместо этого решительно протянула руку и
постучала. Дверь тотчас распахнулась ей навстречу
Почтенный пожилой мужчина выглянул на улицу и тут же вежливо
поклонился, прикрывая лицо:
— Прохладного дня вам, госпожа Индира! Я не ошибся? Нас
предупредили, что вы появитесь сегодня!
Индира смерила старика пристальным взглядом, оценила добротную
синюю абайю, тонкие золотые браслеты на руках и печальный
взгляд.
— Вы… муж тети Лавсикаи? — не удержалась от вопроса «кошка».
— Верно, госпожа, я старший супруг покойной госпожи. Меня зовут
Мендес.
Девушка присмотрелась к мужчине. А не так уж он стар. Просто
грустен, устал… Когда-то он точно был красавцем и кружил женщинам
головы. Видимо, тетушка выбирала мужей, уже заслужив определенное
состояние, как, впрочем, и многие воительницы. Это дочери пастухов
и ремесленников стремятся побыстрее привести в дом мужа, умеющего
стирать, готовить и присматривать за детьми, — чтобы не отрываться
от ремесла. А воительницам часто некуда привести супруга, ведь они
живут в казармах, спят на кошме и лет до тридцати пытаются
заработать серебра на свой шатер и пару коз.
— Прошу вас, госпожа, входите! Гарем готов к встрече с вами. К
сожалению, у нас немного юношей, достойных встречи с такой
прекрасной госпожой, но мы будем счастливы служить вам!
Выслушав вежливые слова Мендеса, Индира не очень им поверила.
Конечно, судьба всех мужчин тетушки сейчас в ее руках, и каждый
старается произвести на нее впечатление, чтобы получить работу
полегче и подушку помягче. Так что не стоит спешить!
Старший супруг тетушки не сразу повел новую хозяйку в дом.
Сначала он провел ее по саду.
— Взгляните, госпожа, у нас очень хороший сад. Прежняя хозяйка
наняла дорогого специалиста, чтобы подвести сюда воду, зато теперь
мы можем выращивать здесь финики, смоквы и даже гранаты и урюк! Вот
грядки с пряными травами, они сделаны так, чтобы их можно было
накрыть старыми кошмами на время заморозков или песчаных бурь…