— Тебя касается, — грубое и язвительное обращение резануло мой
слух.
— Ты о чем? — я искренне удивилась на такую бестактность.
— Не притворяйся, иллюзия воды и рыб, игра на рояле, дурацкий
снеговик. Ты издевалась?
— Иллюзия была, снеговик был, рояль не я — прихоть вашей
матушки. Я предупреждала, что с недавно проснувшейся силой может
быть разное.
Дилижанс тронулся, я помахала Роберту и послала воздушный
поцелуй Люси.
Мне было тяжело представить, как я справлюсь в обществе
семейства Даньелзов. Анжел — явный враг, тетушка себе на уме, вечно
не знаешь, какого подвоха от нее ждать, дядюшка же вел себя
отстраненно, как будто он совершенно не в курсе, что происходит
внутри семьи.
Когда я только упорядочила свои мысли, то у дядюшки Рубена
внезапно прорезался голос:
— Шелли, на балу ты будешь представлена как Даньелз.
— Почему?
— Как можно не понимать таких простых истин, — всплеснула руками
тетя Тресси. — Мы одна семья, и остальным не обязательно знать, что
мы являемся опекунами, а не приемными родителями. И потом, тебе не
все ли равно при наших договоренностях, если тебе повезет и
все-таки кто-нибудь решит тебя выбрать и сделать предложение… то
Тревор тебе уже не бывать.
— А что касается Роберта?
— А что с ним? Он пока ребенок, и мы полностью проявляем заботу.
Даже сверх того, что мы могли себе позволить.
На это я не нашлась что ответить. Мне показалось, что тетушка
Тресси действительно верила в то, что заботится о нас.
Отчего леди Даньелз была такая злобная и эгоистичная, на это не
хватало моих рассуждений. Эта женщина не шла ни в какое сравнение с
матерью Шелли, и даже необразованная и простодушная Люси была
гораздо большим человеком, чем тетушка Тресси.
По обрывкам прошлого мне помнилась не только игра на белом
рояле, но и тепло вперемешку с любовью, которую дарила мама. Любой
мог бы позавидовать такой чистоте помыслов и заботе, которую
проявляла и дарила своим детям леди Тревор.
Я вспомнила, как мама Шелли рассказывала о том времени, когда
она была представлена в числе юных дебютанток. Как ее муж впервые
увидел на балу и как больше с тех пор они не расставались. О
подобных чувствах писали в романах, слагали легенды, мне же
предстояло выйти замуж по расчету.
Вынужденно. Без чувств. С гордо поднятой головой и улыбкой, той
самой, которая излучает настоящее счастье.